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GRÈCE ANTIQUE, période classique

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Bataille de Marathon, 490 av. J.-C. - crédits : © 2007 Encyclopædia Universalis France S.A.

Bataille de Marathon, 490 av. J.-C.

© 2007 Encyclopædia Universalis France S.A.

Aux Ve et IVe siècles av. J.-C., le monde grec connaît son apogée. La cité d’Athènes, notamment, domine pendant près d’1 siècle  la mer Égée.

L’époque classique est celle de l’épanouissement des arts, des sciences et des lettres.[...]

La domination athénienne

Grâce à son rôle décisif dans la victoire des Grecs sur les Perses à l’issue des guerres médiques (490 et 480 av. J.-C.), Athènes devient la principale puissance du monde grec. Elle est à la tête de la Ligue de Délos, une association de cités réunies pour se défendre face aux Perses, et assoit sa domination sur les cités du pourtour de la mer Égée. En échange de sa protection, Athènes[...]

Athènes et la civilisation « classique »

Le Ve siècle av. J.-C. est souvent appelé le « siècle de Périclès ». Périclès est le dirigeant d’Athènes au moment où la cité connaît son âge d’or. Grâce à sa richesse, Athènes a les moyens de développer une vie culturelle qui la distingue des autres cités et marquera l’histoire de l’humanité. La cité se dote de magnifiques bâtiments, notamment sur l’acropole où se dresse le Parthénon, temple dédié à Athéna, considéré comme un modèle de l’architecture classique. Les sculptures et les frises qui l’ornent sont des chefs-d’œuvre artistiques. Les dramaturges athéniens Eschyle, Euripide, Sophocle et Aristophane développent l’art théâtral, et  Socrate pose les bases de la philosophie et de la pensée occidentales.

Au IVe siècle av. J.-C., malgré sa défaite militaire et son[...]

De la crise de la cité à l’empire d’Alexandre le Grand

Le IVe siècle av. J.-C. est marqué par des luttes entre les grandes cités, telles que Sparte, Athènes et Thèbes, pour la domination du monde grec. De plus, les Perses interviennent de nouveau dans les affaires grecques, en s’imposant comme arbitres de ces luttes incessantes.

Sparte et Athènes, qui se relèvent de la guerre du Péloponnèse, tentent successivement de s’imposer, sans succès. Elles doivent faire face à la montée en puissance de Thèbes. Cette cité remporte de brillantes victoires militaires. Toutefois, toutes les cités sont ruinées par les guerres. Aucune d’entre elles n’a donc les moyens de dominer les autres, pas plus que d’assurer une protection contre les Perses,[...]

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Encyclopædia Universalis. GRÈCE ANTIQUE, période classique [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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  • ACROPOLE

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    Parthénon, Athènes, Grèce - crédits : © Aleksandr Zykov/ Flickr ; CC BY-SA 2.0

    Les villes antiques étaient souvent construites autour d’une forteresse, au sommet d’une colline. Quand une ville s’étendait vers le bas, la partie la plus élevée était appelée l’acropole. Ce mot signifie en grec la « ville haute ». L’Acropole d’Athènes, en Grèce, est la plus célèbre.La plupart des bâtiments de l’Acropole d’Athènes étaient construits en marbre blanc [...]

  • ARISTOTE (385 env.-322 av. J.-C.)

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    Aristote - crédits : © A. Dagli Orti/ DEA Picture Library

    Aristote fut un philosophe grec de l’Antiquité, le plus important avec Platon. Il fut le précepteur d’Alexandre, roi de Macédoine et fondateur d’empire. Né en Macédoine vers 385 av. J.-C., Aristote est l’élève de Platon à Athènes, où il fonde à la mort de ce dernier sa propre école : le Lycée. Il meurt en exil en 322 av. J.-C. Plus que celle de Platon, son œuvre est véritablement encyclopédique, [...]

  • ATHÈNES

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    Athènes : carte de situation - crédits : © Encyclopædia Universalis France

    Athènes est la capitale de la Grèce, pays du sud-est de l’Europe. Elle est située sur la partie continentale du pays. Des montagnes entourent la ville sur 3 côtés. Athènes était la plus importante des cités de la Grèce antique.SitesOn trouve encore à Athènes les ruines de nombreux monuments antiques. L’Acropole, qui était une forteresse et un sanctuaire, se dresse au sommet d’une colline [...]

  • ESCHYLE (env. 525-456 av. J.-C.)

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    Eschyle - crédits : Araldo de Luca/ Corbis/ Getty Images

    Eschyle fut le plus ancien dramaturge de l’Antiquité grecque dont les œuvres nous soient parvenues.Il naît à Éleusis (Attique, Grèce) vers 525 av. J.-C., dans une grande famille athénienne. Durant les guerres médiques, qui opposèrent les Grecs aux Perses au début du ve siècle av. J.-C., il participe aux batailles victorieuses de Marathon (490 av [...]

  • GRÈCE ANTIQUE

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    Colonnes, Delphes, Grèce - crédits : © Spectrum Colour Library/Heritage-Images

    La Grèce a vu naître les plus anciennes civilisations d’Europe. En Grèce antique, des villes puissantes s’affirmèrent. De grands philosophes dispensèrent un enseignement brillant, et les arts étaient raffinés. La démocratie (exercice du pouvoir par le peuple) est née en Grèce.Les civilisations égéennesLa civilisation grecque naquit vers 3 000 av. J [...]

  • GUERRES MÉDIQUES

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    Guerres médiques - crédits : © The Granger Collection, New York

    Vers 500 av. J.-C., la Perse régnait sur un vaste empire autour de la région qu’occupe aujourd’hui l’Iran. Les Perses avaient conquis plusieurs cités de la Grèce antique, dans l’est de la Méditerranée. Vers 499 av. J.-C., ces cités se révoltèrent contre l’autorité perse. Cette révolte marqua le début d’une longue série de batailles entre les Grecs et les Perses [...]

  • HÉRODOTE

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    Buste de Périclès - crédits : © AKG-images

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  • PERSE

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  • PLATON (vers 428-vers 347 av. J.-C)

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    L'Académie de Platon - crédits : Luisa Ricciarini/ Leemage/ Bridgeman Images

    Platon fut un philosophe de l’Antiquité grecque. Né vers 428 av. J.-C., à Athènes, d’une famille noble, Platon est destiné à jouer un grand rôle public, mais dans une époque troublée. Le procès et la condamnation à mort de Socrate, en 399 av. J.-C., vaut pour lui condamnation du régime athénien. Son livre le plus connu, La République, décrit sous forme d’utopie (évocation d’un pays imaginaire) ce que serait un bon gouvernement [...]

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    Sophocle - Athènes - crédits : Art Images/ Getty Images

    Sophocle fut, avec Eschyle et Euripide, un des grands dramaturges de l’Antiquité grecque.Il naît vers 495 av. J.-C, à Colone, près d’Athènes, dans une famille aisée, et meurt à Athènes vers 405 av. J.-C.Alors que l’empire athénien est à son apogée, il connaît un très vif succès dans la Grèce entière. Il est ainsi environ vingt fois vainqueur du concours tragique des grandes dionysies [...]

  • SPARTE

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    Guerrier spartiate - crédits : © The Granger Collection, New York

    Sparte était une cité-État de la Grèce antique. C’était la capitale de la Laconie et la plus illustre cité du Péloponnèse (péninsule montagneuse du sud de la Grèce). Les Spartiates aimaient la force militaire et étaient habitués à une autorité dure et sévère.SociétéSparte était très différente d’Athènes, autre illustre cité-État de la Grèce antique [...]

  • THÈBES, Égypte ancienne

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    Le Ramesseum à Thèbes, Égypte - crédits : Peter Sobolev/ Shutterstock

    Thèbes fut la capitale de l’Égypte ancienne à son apogée. Les Égyptiens baptisèrent la ville Waset (ou Ouaset). Les Grecs de l’Antiquité l’appelaient Thèbes, probablement parce qu’elle leur rappelait la ville grecque homonyme.Thèbes se dressait sur les deux rives du Nil. La rive orientale où se trouvent aujourd’hui Louxor et Karnak abritait la ville des vivants, avec ses magnifiques temples et résidences [...]

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