Portrait imaginaire de Socrate
© Erich Lessing/ AKG-images
Socrate fut un philosophe grec de l’Antiquité. Homme de conversation, il n’a laissé aucune œuvre écrite. Ce que nous savons de sa pensée nous vient de son disciple, Platon, qui le met en scène dans plusieurs de ses Dialogues.
Fils d’un sculpteur et d’une sage-femme, Socrate naît en 470 av. J.-C. dans les environs d’Athènes. Ses contemporains nous le présentent comme un personnage au physique ingrat, modestement vêtu, allant pieds nus dans les rues d’Athènes à la rencontre d’interlocuteurs avec qui dialoguer.
Sa volonté est de combattre par la raison l’illusion et l’erreur. Feignant l’ignorance, il pratique l’interrogation, afin de faire découvrir à ses interlocuteurs la vérité qu’ils portent en eux. Il cherche à faire « accoucher » les esprits, selon une méthode qu’on appelle « maïeutique » (du grec maieutikê : « art de faire accoucher »). Sa devise est une phrase inscrite au fronton du temple de Delphes, « Connais-toi toi-même.» C’est une invitation[...]
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