Quand l’adjectif « comique » apparaît, au XIVe siècle, il signifie d’abord « relatif au théâtre ». Il n’est donc pas étroitement lié au rire, et ce jusqu’au XVIIe siècle. Cependant, le terme va vite s’appliquer à ce qui est propre à la comédie et tendre à caractériser ce[...]
Les procédés du genre comique
Au théâtre, le comique (au sens de « ce qui fait rire ») fait appel à des procédés divers. On en distingue traditionnellement quatre : le comique de situation, le comique de gestes, le comique de mots et le comique de caractère.
Le comique de situation, comme son nom l’indique, repose sur une situation amusante : un malentendu, un quiproquo, un jeu de scèneouun retournement dans l’action. Un des exemples les plus marquants de quiproquo se trouve dans L’Avare de Molière (acte V, scène 3) : Harpagon et Valère se querellent à propos d’un sujet qu’ils pensent commun, mais, en réalité, ils ne parlent pas de la même chose. Le père désigne par le terme « trésor » sa cassette remplie de pièces d’or, tandis que le jeune homme pense qu’Harpagon évoque ainsi sa fille, Élise, dont il est amoureux. La méprise est évidemment perçue par les spectateurs, qui rient de cette incompréhension réciproque.
Le comique de gestes naît, lui, de mimiques, de coups, de grimaces ou de chutes du personnage. Dans Rhinocéros d’Eugène Ionesco, Bérenger arrose son interlocuteur, provoquant ainsi[...]
Du comique au grotesque
Le comique au théâtre a évidemment pour but de divertir le spectateur, mais il a aussi d’autres fonctions. La formule latine Castigatridendo mores (« Il corrige les mœurs par le rire ») en souligne une d’importance : en faisant rire d’un caractère, d’un vice, d’une manière de parler ou d’un geste, ou bien encore d’un « type » social, comme le comte Almaviva dans Le Mariage de Figaro de Beaumarchais, l’auteur cherche à corriger les défauts des hommes, car le spectateur voudra en effet[...]
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