Monument aux Bourgeois de Calais, A. Rodin
Simon Bilbault
Le mot « bourgeoisie » est apparu avec le développement des villes et du commerce. Au Moyen Âge, le bourgeois était l’habitant d’un bourg. Le bourg était une petite agglomération, souvent entourée d’une muraille, où se tenait un marché. Puis le mot bourgeois désigna l’habitant d’une ville qui ne dépendait pas du[...]
La bourgeoisie sous la royauté
Sous l’Ancien Régime, les rois de France doivent lutter contre les grands aristocrates, et ils s’allient donc souvent avec la bourgeoisie. Ils y choisissent certains grands responsables de l’État, comme Nicolas Fouquet ou Colbert sous Louis XIV, au 17e siècle. La bourgeoisie, de plus en plus riche et puissante, accède à la « noblesse de robe », soit en entrant dans un des Parlements du royaume de France (cours de justice), soit en exerçant une charge dans les finances ou dans la justice royale. Dès le 16e siècle, en effet, les postes de la haute administration du royaume peuvent être vendus (on appelle cela la « vénalité des charges ») et parfois transmis aux enfants. Petit à petit, la bourgeoisie conquiert l’[...]
La bourgeoisie depuis la Révolution française
La Révolution française bénéficie énormément à la bourgeoisie, attachée à la liberté du commerce et de l’industrie tout autant qu’aux principes de souveraineté nationale et de liberté de conscience. Certaines des décisions de la Révolution favorisent plus le développement de la bourgeoisie que la protection des plus modestes. Ainsi, en 1791, le décret d’Allarde et la loi Le Chapelier libèrent le travail et interdisent les associations d’ouvriers. Le Code civil de 1804, publié sous Napoléon Bonaparte, est porteur des valeurs de la bourgeoisie. Il insiste sur l’individu et la propriété, renforce le pouvoir du père sur ses enfants, place la femme sous l’autorité de son mari, en faisant d’elle une mineure à vie.
Le 19e siècle est considéré comme le siècle du triomphe de la bourgeoisie, avec le développement de l’industrie, de la banque et de l’université. Ses valeurs s’imposent : travail, famille, modération, moralité et même parfois puritanisme. C’est contre ce climat que réagissent les artistes romantiques, à partir des années 1830, en donnant[...]
Y a-t-il encore une bourgeoisie ?
Au 20e siècle, le développement de la fonction publique d’État permet à de nombreuses personnes de gravir les échelons de la société. L’école obligatoire permet à des familles modestes d’accéder à la petite bourgeoisie. Après les années 1960, avec l’extension du salariat, la notion de bourgeoisie devient moins nette. Ainsi, aujourd’hui, les dirigeants des entreprises sont des salariés au même titre que les ouvriers et les employés. Les grandes entreprises sont aux mains de sociétés complexes, et non plus[...]
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