VIE DANS LES MILIEUX EXTRÊMES

Sur la planète Terre, les milieux de vie sont caractérisés par des conditions physico-chimiques (température, humidité, pH...) de valeurs moyennes. Mais certains de ces milieux sont caractérisés[...]

Vivre dans des conditions extrêmes de température

Il existe des milieux soumis à des températures extrêmement chaudes ou extrêmement froides.

Les hyperthermophiles sont des organismes qui vivent dans des milieux très chauds. Il s’agit essentiellement de bactéries. Sur la terre ferme, on les rencontre aux abords des volcans et près de sources hydrothermales telles que les geysers du parc de Yellowstone, où la température est supérieure à 70 ⁰C. Dans les océans, ces êtres vivants se regroupent en profondeur (à quelques milliers de kilomètres), autour des fumeurs noirs. Les fumeurs noirs sont des cheminées minérales (composées de fer et de manganèse) localisées à proximité des dorsales océaniques, d’où sort de l’eau riche en sulfure et dont la température avoisine les 350 ⁰C. Le mélange entre l’eau froide de l’océan (4 ⁰C) et cette eau sulfureuse chaude fait varier la température autour des fumeurs. Près de la cheminée, de nombreuses bactéries se développent, à des températures d’environ 110 ⁰C, en utilisant les substances chimiques présentes dans[...]

Vivre dans des conditions extrêmes de pH

Sur la Terre, il existe des milieux très acides et des milieux très basiques.

Les organismes qui vivent dans les milieux très acides sont appelés acidophiles. Il s’agit de bactéries qu’on trouve au niveau des sources hydrothermales terrestres et océaniques. Dans ces zones, le pH (potentiel hydrogène) oscille entre 0,5 et 3 (plus le pH est faible, plus le milieu est acide).[...]

Les autres conditions de vie extrêmes

Les organismes dits barophiles supportent des pressions très importantes. Ils vivent surtout au fond des océans, sous le poids d’une colonne d’eau de plusieurs centaines de kilomètres. Il s’agit des organismes qui vivent à proximité des sources hydrothermales (bactéries, vers tubicoles...). Certains barophiles (bactéries et lichens) vivent piégés à l’intérieur des roches de la croûte océanique et des roches volcaniques.

Les halophiles sont des organismes qui vivent dans des milieux à forte teneur en sel. Si la concentration en sel n’est pas trop élevée,[...]