La prédication est le fait d’annoncer en paroles ou de rendre public oralement un message religieux. Elle joua un rôle important dans la naissance du christianisme ou de l’islam. La prédication de Jésus, puis des apôtres, ou du prophète de l’islam Mohamed (Mahomet), convertirent des milliers de fidèles à leur religion. Par la suite, leurs disciples poursuivirent cette activité. Plusieurs ordres mendiants catholiques fondés au XIIIe siècle avaient pour vocation la prédication : les dominicains, les franciscains. Cependant, la prédication s’inscrit aussi dans la pratique religieuse quotidienne ou hebdomadaire.
La prédication rythme en effet la vie des fidèles des trois religions monothéistes. Le service religieux de la messe catholique comprend une « homélie » (ou « sermon »), l’office protestant une « prédication », la prière musulmane une « khutba », le service à la synagogue juive une « drasha ». Ces prédications sont souvent appuyées sur les livres saints. Elles correspondent au seul moment où l’officiant, qu’il soit prêtre, pasteur, imam ou rabbin, parle en son nom propre et peut improviser. Au XVIIe siècle, certains prêtres comme Bossuet attiraient beaucoup d’auditeurs qui appréciaient la beauté de leur prédication.
À côté de ces prêches réguliers, les crises religieuses suscitent également des prédications exceptionnelles.[...]
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