Le prêtre catholique et la célébration des sacrements
Ce document est lié à l'article «
Dans l’Église catholique, la fonction sacrée du prêtre est étroitement liée à la notion de sacrement : un acte symbolique par lequel Dieu agit de manière invisible.
Au Moyen Âge, le nombre des sacrements catholiques a été fixé à 7 : baptême, eucharistie, réconciliation, confirmation, mariage, ordination, sacrement des malades.
Le baptême est généralement célébré par un prêtre. Mais en cas d’urgence, il peut être donné par un simple baptisé.
En revanche, le prêtre est le seul à pouvoir célébrer certains sacrements :
– l’eucharistie, qui se déroule au cours de la messe : du pain et du vin deviennent le corps et le sang du Christ ;
– le sacrement de réconciliation (confession et pardon des péchés) ;
– le sacrement des malades.
Pour ces 3 sacrements, le prêtre est « le ministre » du sacrement : c’est à travers lui que Dieu agit.
Depuis le concile de Trente (16e siècle), la présence d’un prêtre est obligatoire pour que soit célébré un mariage. Mais ce sont les époux qui sont les ministres du sacrement qui les unit, le prêtre jouant le rôle de simple témoin.
Deux sacrements sont célébrés par un évêque :
– le sacrement de confirmation (le don de l’Esprit saint) que doit recevoir tout catholique ;
– le sacrement d’ordination (qui « fait » d’un homme un prêtre ou un évêque).
