Les parasites sont des organismes qui se servent d’un autre organisme, dont ils dépendent pour se nourrir et pour certaines de leurs fonctions (le plus souvent pour leur reproduction). Leur victime est appelée « hôte ». On dit que la relation entre le parasite et son hôte (le parasitisme) est une forme de coévolution (les individus des deux espèces évoluent parallèlement). La science qui étudie le parasitisme est la parasitologie, une spécialité médicale.

Les parasites n’ont pas tous les mêmes effets sur leur hôte. Même si, parfois, l’hôte ignore la présence du parasite, la plupart de ceux-ci provoquent des troubles de gravité variable : le parasite affaiblit ou perturbe presque toujours son hôte, mais le tue rarement.

Types de parasites

Un très grand nombre d’êtres vivants (virus, [...]

Pour aller plus loin :

« parasite »

agent infectieux

Les agents infectieux sont des organismes capables de provoquer des maladies chez l'être vivant (encore appelé hôte) qu'ils infectent. Cette capacité est appelée pouvoir pathogène (qui provoque la maladie). Il existe ...  Lire l’article

arachnides

Les arachnides sont représentés, entre autres, par les araignées, les scorpions et les acariens. Ces arthropodes (animaux aux pattes articulées et pourvus d'un exosquelette) appartiennent au groupe des chélicériformes...  Lire l’article

champignon

Les champignons sont des organismes (êtres vivants) simples qui ne sont ni des plantes ni des animaux. Les plus familiers sont les champignons comestibles, les moisissures et les levures. Présents dans le monde entier...  Lire l’article

coévolution

Le terme « coévolution » est utilisé pour décrire les relations qui existent lorsque 2 ou plusieurs espèces en étroite interaction (c'est-à-dire qui ont besoin les unes des autres pour vivre) influencent réciproquemen...  Lire l’article

encéphalite

L'encéphalite est une maladie inflammatoire qui touche le cerveau. Jamais anodine, elle peut au final ne pas avoir de conséquence mais peut aussi conduire à des lésions cérébrales irréversibles. Les encéphalites ne do...  Lire l’article

insecte

Les insectes représentent 75 % des animaux. Ils se sont développés sur la Terre bien avant les humains. Aujourd'hui, on connaît environ 1 million d'espèces, et les scientifiques en découvrent constamment de nouvelles....  Lire l’article

lamproie

Les lamproies sont des poissons qui ressemblent aux anguilles. Elles vivent dans toutes les eaux tempérées de la planète, sauf en Afrique. Il en existe plus de 20 espèces. Certaines vivent en eau douce, d'autres en ea...  Lire l’article

maladies parasitaires

Un parasite est un organisme qui vit, se développe et se reproduit aux dépens d'un hôte qui l'héberge.Le détournement d'une partie des ressources biologiques de l'hôte, la réponse de ce dernier à la présence du parasi...  Lire l’article

nématodes

Les nématodes sont des vers ronds aux extrémités fines. Le nom « nématode » vient du grec nemat, qui signifie « filament ». Le plus souvent, ce sont des animaux transparents. Ils peuvent mener une vie libre ou être de...  Lire l’article

pou

Le pou de tête est un petit insecte blanchâtre aux allures d'araignée, long de 3 à 4 millimètres et pesant à peine 0,5 milligramme. C'est un parasite de l'homme. On le trouve sur tous les continents, quel que soit le ...  Lire l’article

protiste

Les protozoaires, certaines algues et les moisissures appartiennent à un groupe d'êtres vivants micoscopiques dénommés protistes. Ces derniers ne sont ni des animaux, ni des plantes, ni des champignons, ni des bactéri...  Lire l’article

protozoaire

Les protozoaires sont des organismes, ou êtres vivants, simples. Ni animaux, ni plantes, ils appartiennent aux protistes. On ne peut les observer qu'au microscope. Les amibes et les paramécies en sont 2 espèces. Les p...  Lire l’article

puce

Les puces sont des insectes qui vivent en parasites sur les oiseaux et les mammifères, humains compris. Elles se nourrissent aux dépens de leur hôte, dont elles sucent le sang. En piquant un animal infecté, puis un an...  Lire l’article

symbiose

La symbiose est un lien étroit entre deux organismes, ou êtres vivants. Il existe trois sortes de symbioses : le mutualisme, le commensalisme et le parasitisme. Le mutualisme est un lien dont les deux organismes bénéf...  Lire l’article

tique et acarien

Les tiques et les acariens sont de minuscules animaux proches des araignées. Ils sont présents dans le monde entier. Ce sont souvent des parasites, vivant sur d'autres animaux appelés hôtes. La plupart des tiques sont...  Lire l’article

Voir aussi

• bactérie
• champignon
• maladies humaines
• protozoaire
• virus
• parasitisme
• hôte, biologie