Biodiversité et écosystèmes

• Écrit par Mélanie PEREZ

Un bio-indicateur, ou indicateur biologique, est un animal, un végétal, un champignon ou un groupe d’espèces qui permet d’obtenir des informations sur les caractéristiques physiques, chimiques et climatiques (pH, luminosité, humidité, température, etc.) d’un environnement. Il est principalement utilisé pour décrire l’effet de certaines pratiques, comme l’emploi de substances polluantes, sur un écosystème [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ
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La  biodiversité, ou diversité biologique, représente la totalité des formes de vie peuplant la Terre. Cette notion a été introduite dans les années 1980 par les scientifiques, pour désigner la richesse du monde vivant, et est connue du grand public depuis la conférence de Rio de Janeiro, en 1992.La biodiversité, se modifiant avec le temps, est le résultat de plus de 3 milliards d’années d’évolution [...]

• Écrit par Françoise DREYER
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La biogéographie étudie la manière dont les êtres vivants, animaux et plantes, se répartissent à la surface de la Terre. Cette répartition ne s’est pas opérée au hasard. Elle est due aux climats, à la nature des sols, aux régimes des eaux. La biogéographie emprunte donc ses connaissances à un grand nombre de sciences différentes (écologie, zoologie et botanique, géologie, climatologie [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ

La biosphère est composée de l’ensemble des êtres vivants et de leur milieu de vie. Elle correspond à l’ensemble des écosystèmes de la planète. Elle représente, sur la Terre, la zone où la vie s’est développée. La biosphère existe donc depuis l’apparition de la plus ancienne forme de vie, il y a 3,8 milliards d’années. Notre planète est formée de 3 couches [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ
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Un biotope représente le lieu de vie spécifique et indispensable à chaque être vivant (animal, végétal, champignon, bactérie). Il contient toutes les ressources nécessaires au développement de cet organisme. La taille d’un biotope est très variable. Il s’agit par exemple d’une pelouse, d’un étang, d’une haie, de dunes, d’un marais, d’un arbre mort [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ
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Les écosystèmes sont des ensembles fragiles où la faune et la flore (qui constituent la biocénose) sont en équilibre avec leur biotope (lieu de vie). L'augmentation de la population humaine, le développement de l'industrie, de l'urbanisation et des transports, ainsi que la surpêche et les cultures peu diversifiées conduisent à la détérioration des écosystèmes [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ

La diversification des espèces, appelée aussi radiation adaptative, correspond, durant une période donnée, à l’apparition de nombreuses espèces provenant d’une même espèce, dite ancestrale. Comment se produit la diversification des espèces ? Lors d’une extinction de masse, grande crise biologique, de nombreux organismes disparaissent et libèrent les niches écologiques qu’ils occupaient [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ

On appelle « écosystème marin » un ensemble écologique formé d'une biocénose, composée d'organismes marins, et d’un biotope, constitué par l'eau salée et les rivages des mers et des océans. Les organismes marins interagissent constamment entre eux (reproduction, chaîne alimentaire...) et avec le biotope.Les mers et les océans sont grands et situés à différents endroits de la planète (latitude et [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Un écosystème est une communauté d’êtres vivants, végétaux et animaux, coexistant dans un environnement donné, défini par ses paramètres physiques (eau, sol, relief). Les marais, les prairies, les océans et les forêts sont des écosystèmes. Un écosystème contient généralement différents êtres vivants. Une prairie, par exemple, comprend de nombreuses plantes autres que l’herbe [...]

• Écrit par Benoît FONTAINE
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On appelle forêts tropicales l’ensemble des espaces forestiers situés dans les zones équatoriales et tropicales. Dans ces régions, les conditions climatiques sont très favorables au développement de la végétation. Ces forêts, réserves de biodiversité, sont présentes dans toutes les régions intertropicales du globe, mais on peut en distinguer plusieurs types [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Une forêt est une vaste zone plantée d’arbres. Il y a des forêts partout dans le monde. Seuls les déserts, quelques prairies et sommets montagneux, ainsi que les pôles (Nord et Sud) en sont totalement dépourvus.Types de forêtsLes forêts se composent en général de deux grands types d’arbres : les feuillus et les résineux (ou conifères). Beaucoup ne comportent que l’un ou l’autre type, mais, dans certaines forêts, il y a les deux [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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La Grande Barrière de corail, véritable merveille naturelle, est le plus grand récif de corail du monde. Un récif de corail est une longue formation corallienne étroite qui longe une côte et est en grande partie immergée. La Grande Barrière de corail se trouve dans la mer de Corail, au large de la côte nord-est de l’Australie. Elle s’étend sur 2 000 kilomètres [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ
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Les mangroves sont des écosystèmes tropicaux. Elles se développent sur le littoral, dans des zones peu profondes et peu agitées. Elles sont localisées dans les zones de balancement des marées, mais sont protégées de la houle par les récifs situés au large. Il existe également des mangroves à l’embouchure de certains fleuves (par exemple, mangrove du delta du Gange en Inde) [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Les marais sont des zones humides au sol riche en minéraux. Ils se forment dans les zones basses, à proximité des rivières et le long des côtes maritimes. Leurs eaux peuvent êtres douces ou salées.Les marais sont très courants dans les deltas qui se forment à l’embouchure des rivières. Le cours d’une rivière ralentit lorsqu’elle approche de son embouchure [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ

Une niche écologique désigne la place qu’occupe une espèce au sein d’un écosystème. Elle réunit toutes les conditions nécessaires à sa survie. Elle est également définie par les relations qui existent entre les individus de cette espèce et ceux des autres espèces, ainsi que par les modifications de l’habitat entraînées par toutes ces espèces. Par exemple, une espèce est à la fois en relation [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Les parasites sont des organismes qui se servent d’un autre organisme, dont ils dépendent pour se nourrir et pour certaines de leurs fonctions (le plus souvent pour leur reproduction). Leur victime est appelée « hôte ». On dit que la relation entre le parasite et son hôte (le parasitisme) est une forme de coévolution (les individus des deux espèces évoluent parallèlement) [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ
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Un récif corallien est une grande construction édifiée par des animaux, les coraux. Ces édifices calcaires, situés dans la zone intertropicale, tapissent 0,2 % de la superficie des océans. Ils se trouvent près des côtes de l’Australie, de la Nouvelle-Calédonie, de l’Indonésie, du Mexique, des Antilles... Les récifs coralliens sont des milieux très riches en biodiversité : ils renferment environ 25 % des espèces marines [...]

• Écrit par Mélanie PEREZ

La savane est un type de paysage qu’on trouve dans les régions équatoriales et tropicales de la planète. Elle est présente en Afrique centrale et du Sud, en Australie, en Asie (Inde, Népal...), en Amérique (États-Unis, Mexique, Argentine, Brésil...) et en Océanie (Hawaii).Le climat de la savane est défini par une courte saison des pluies, suivie d’une longue saison sèche, qui peut durer huit mois [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Le sol est un mélange de minéraux et de matière organique qui constitue la couche superficielle de l’écorce terrestre. Les minéraux sont présents dans la roche ; la matière organique provient de la décomposition des végétaux et des animaux. Le sol est moins solide que la roche. Les espaces entre les particules solides, les pores, retiennent l’eau et l’air [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Le mot « symbiose » a été inventé en 1877 par le biologiste allemand Bernard Franck pour nommer l’association durable de deux organismes. Le mot vient du grec : syn veut dire « ensemble » et bios « la vie ». Il signifie donc « vivre ensemble », sans plus de précision. S’agit-il d’une cohabitation à bénéfice réciproque (définition restreinte) comme dans le cas des lichens et des [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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La taïga est un milieu caractéristique des régions subarctiques. Des forêts de conifères couvrent la taïga. Leurs graines sont enchâssées dans des cônes (pommes de pin). La taïga, ou forêt boréale, pousse en Europe du Nord, en Asie et en Amérique du Nord.Caractères physiquesDans la taïga, les hivers sont longs, froids et neigeux, et les étés courts et frais [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Les toundras sont de vastes surfaces stériles et sans arbres. Le mot toundra vient du finnois tunturi, qui signifie « sans arbre ». Les toundras s’étendent entre les glaces du Grand Nord (près du pôle Nord) et les forêts de l’Amérique du Nord, de l’Europe et de l’Asie. Elles couvrent 20 % de la surface du globe, et un grand froid y règne.Caractères physiquesLes toundras sont plates, vallonnées ou montagneuses [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Les tourbières sont des zones humides au sol mou comme une éponge. Alimentées en eau par les pluies, elles sont exclusivement constituées de végétaux, sans matière minérale.Les tourbières occupent en général des creux laissés par d’anciens glaciers. Ces creux se remplissent d’eau, et forment d’abord un lac ; l’eau, stagnante, se couvre ensuite de mousses et d’autres végétaux (on y trouve des plantes carnivores) [...]

• Écrit par Encyclopædia Universalis
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Les zones humides sont des terres où l’eau est mal drainée ou évacuée. Le sol des zones humides est donc souvent saturé, ou rempli, d’eau. Les zones humides se répartissent entre les marais et les tourbières, au sol et à la végétation distincts. Le sol des marais contient beaucoup de minéraux, apportés par les ruisseaux et les rivières. Certains marais présentent des arbustes ; dans d’autres poussent surtout des herbes [...]