Grèce antique : colonisation de la Méditerranée
Encyclopædia Universalis France
À partir du VIIIe siècle av. J.-C., le monde grec, situé de part et d’autre de la mer Égée, connaît un nouvel essor, avec la croissance démographique, l’adoption de l’alphabet, l’écriture des œuvres fondatrices de la culture grecque, telles que l’Iliadeet l’Odyssée d’Homère[...]
L’affirmation des cités grecques
La principale forme d’organisation politique et sociale des Grecs devient la cité. Celle-ci est une communauté autonome de citoyens qui habitent sur un territoire comprenant à la fois des zones rurales et une « ville ». La cité est souvent édifiée autour de l’acropole, située au sommet d’une colline et dédiée notamment aux dieux. Elle est parfois entourée de murailles.
L’origine de chaque cité se confond avec une légende autour d’un dieu : Thésée est à l’origine d’Athènes, Héraclès de Sparte. Cette origine mythique ainsi que la vénération d’une divinité en particulier (Héra à Argos, Poséidon à Corinthe...) donnent à chaque cité sa singularité.
De plus, chaque cité possède ses coutumes, ses lois et un mode de gouvernement spécifique : monarchie, oligarchie ou tyrannie. De nombreuses cités (Corinthe, Argos, Athènes...) subissent le joug de la tyrannie. Un homme reçoit le soutien du peuple pour s’imposer contre les aristocrates (régime[...]
Des cités différentes, une même culture
Quelle que soit leur cité, les Grecs sont unis par une culture commune. Malgré leurs différends, ils sont conscients de former un peuple, notamment face à ceux qui ne parlent pas la langue grecque, qu’ils appellent « barbares ».
Tous les Grecs connaissent les poèmes d’Homère, racontent les histoires fabuleuses d’Héraclès et de Persée, les exploits d’Achille et d’Ulysse. Tous prient et vénèrent les dieux de l’Olympe, à la fois dans le cadre intime de la famille et dans les temples de la cité lors de grandes cérémonies.[...]
Expansion du monde grec
Aux VIIIe et VIIe siècles av. J.-C., avec la croissance démographique, les cités manquent de terres. De plus, des troubles internes ou les nécessités du commerce poussent les Grecs à aller fonder des clérouquies (« lots de terre »), c’est-à-dire des colonies. Sur tout le pourtour de la Méditerranée et de la mer Noire naissent donc de nouvelles cités grecques, liées à leur cité mère. Ainsi, Corinthe fonde Byzance (aujourd’hui Istanbul en Turquie),[...]
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