DÉCOUVERTE DU PREMIER AUSTRALOPITHÈQUE
Alors que, au début du 20e siècle, l’Europe avait déjà livré de nombreux restes d’hommes fossiles, ce n’est qu’en 1924 qu’on découvrit en Afrique du Sud, dans la grotte de Taung, le crâne d’un très jeune sujet, le tout premier représentant des australopithèques. Ceux-ci constituent un groupe d’hominidés (ce terme regroupant l’homme et ses parents fossiles) très anciens, exclusivement fossiles et africains.
Raymond Dart lui donna le nom scientifique d’Australopithecus africanus en 1925. Il considéra cette créature comme un être intermédiaire entre les grands singes et l’homme. Pour la communauté scientifique de l’époque, c’était un singe. Le volume de son cerveau était petit et estimé à 520 centimètres cubes. Il a fallu attendre la découverte, par Robert Broom, d’un crâne [...]
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