Crucifix, de Cimabue
De Agostini/ Getty Images
Le christianisme est la religion la plus répandue au monde, avec environ 2,4 milliards de croyants. C’est une religion monothéiste, issue du judaïsme antique. Le christianisme est fondé sur la vie, la mort et les enseignements de Jésus de Nazareth, tels qu’ils ont été racontés dans le Nouveau Testament, la deuxième partie de la Bible chrétienne.
Comme les musulmans et les juifs, les chrétiens[...]
Croyances
Les chrétiens croient que Jésus est le Christ, c’est-à-dire l’Élu, le Messie, fils de Dieu fait homme et envoyé sur Terre pour sauver l’humanité. Ils affirment que Jésus a souffert sur la Croix, y est mort puis a ressuscité (est revenu de chez les morts) pour racheter les péchés du monde. À leurs yeux, la résurrection du Christ est une promesse de vie éternelle pour tous ceux qui le suivent. En effet, le christianisme est une religion du salut : le croyant espère aller au paradis, et pas en enfer.
Les chrétiens croient aussi à la Trinité. Cette notion désigne un Dieu unique en trois personnes : le Père, le Fils (Jésus-Christ)[...]
Pratiques
Les chrétiens assistent à des services religieux. La célébration du culte a généralement lieu le dimanche. On y récite des prières, on y chante, on y lit des passages de la Bible ; un prêtre ou un pasteur y fait un sermon (discours). Dans de nombreuses Églises (au sens des diverses communautés chrétiennes), on pratique le sacrement de l’eucharistie : l’assemblée des fidèles partage le pain et le vin en mémoire du dernier repas de Jésus avec ses disciples (la Cène). On dit qu’ils communient. Pour être accueillis dans l’Église, tous les chrétiens ont reçu le baptême, une cérémonie au cours de laquelle on asperge d’eau le fidèle et l’on prie pour le délivrer du péché. D’autres moments importants de la vie, comme la célébration[...]
Histoire
Les origines du christianisme
Le christianisme est né du judaïsme, au Moyen-Orient. Selon les témoignages des premiers chrétiens, vers l’an 29, un juif nommé Jésus commença à prêcher en Galilée (région située au nord de l’actuel Israël). Les disciples affluèrent pour voir ses miracles (comme la guérison des malades) et écouter ses enseignements. Redoutant peut-être que Jésus entraîne le peuple à se soulever, les chefs politiques le condamnèrent à mort. Selon la Bible, Jésus ressuscita au bout de trois jours, et passa encore quarante jours sur Terre avant de monter aux Cieux. En dehors[...]
Les débuts du christianisme
Certains des premiers chrétiens écrivirent en grec l’histoire de Jésus pour diffuser son message. Les textes attribués à Matthieu, Marc, Luc et Jean furent choisis pour témoigner de la vie et des enseignements de Jésus. Les historiens les datent entre 50 et 150 apr. J.-C. Ils forment aujourd’hui les quatre Évangiles (« bonnes nouvelles ») du Nouveau Testament.
Aux premiers temps du christianisme, l’Empire romain contrôlait la plus grande partie du pourtour méditerranéen. Les chrétiens furent souvent persécutés, car ils ne participaient[...]
Expansion et luttes
À partir du VIIe siècle, le christianisme recula en Afrique du Nord et à l’est de la Méditerranée avec l’extension de l’islam. En Europe, le clergé s’enrichit. Des ordres religieux apparurent, et l’Église devint la première institution culturelle en Europe. Des églises et des cathédrales furent construites dans les villages et les villes. L’expansion géographique du christianisme ébranla son unité. En 1054, l’Église de Constantinople, dont la langue dominante était le grec, se sépara de l’Église de Rome, de langue latine. Cette séparation fut provoquée par des divergences politiques et religieuses, mais aussi à cause d’un éloignement culturel et géographique. Ce fut le schisme d’Orient. De cette rupture naquirent les Églises orthodoxes d’Orient et [...]
Période moderne
À la fin des années 1510, un prêtre allemand, Martin Luther, commença à mettre en cause certaines pratiques et doctrines de l’Église catholique romaine. Sa vision critique déclencha la révolution religieuse que l’on appelle la Réforme. D’autres réformateurs prirent sa suite, Jean Calvin en France, Jan Hus en Bohème… Les premières Églises protestantes furent fondées en Allemagne, en Scandinavie, puis en France. Les luttes entre catholiques et huguenots y dégénérèrent en guerres de religion.
Persécutés en Europe, de nombreux protestants émigrèrent[...]
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