La Belle Hélène, de Jacques Offenbach
CEFIDOM / Encyclopædia Universalis France
La Belle Hélène est un opéra bouffe en 3 actes de Jacques Offenbach, créé en 1864 au Théâtre des Variétés, à Paris. L’opéra bouffe est un opéra parodique ou satirique, dont le style musical et le nombre des protagonistes peuvent rivaliser avec le grand opéra (opera seria). En dépit de sa forme, La Belle Hélène est pourtant considérée comme la plus belle opérette du répertoire français. Une opérette est un opéra en 1 acte, avec des dialogues parlés, fondé sur un sujet comique, une intrigue un peu lâche, plutôt sentimentale, et une musique légère. La confusion entre opéra bouffe et opérette est fréquente : les compositeurs eux-mêmes utilisent souvent un nom pour l’autre.
La Belle Hélène renoue avec le genre de la parodie mythologique qui a valu à Offenbach le triomphe d’Orphée aux enfers, en 1858. Elle réunit de nombreux atouts, notamment les librettistes Henri Meilhac et Ludovic Halévy, pleins d’ingéniosité[...]
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