Un récif corallien est une grande construction édifiée par des animaux, les coraux. Ces édifices calcaires, situés dans la zone intertropicale, tapissent 0,2 % de la superficie des océans. Ils se trouvent près des côtes de l’Australie, de la Nouvelle-Calédonie, de l’Indonésie, du Mexique, des Antilles... Les récifs coralliens sont des milieux très riches en biodiversité : ils renferment environ 25 % des espèces marines.

La formation des récifs coralliens

Les coraux, qui appartiennent au groupe des cnidaires, sont des polypes, c’est-à-dire des tubes terminés par une bouche entourée de tentacules. Les coraux des récifs vivent en colonies. Ils fabriquent un squelette calcaire externe à partir des minéraux présents dans l’eau de mer. Ce sont ces squelettes qui forment des [...]

Pour aller plus loin :

« récif corallien »

atoll

Un atoll estun anneau de corail qui entoure une zone marine d'eau peu profonde, appelée lagon. Les atolls apparaissent lorsque du corail forme une colonie, ou un récif, autour du sommet d'une île volcanique. Le récif ...  Lire l’article

biotope

Un biotope représente le lieu de vie spécifique et indispensable à chaque être vivant (animal, végétal, champignon, bactérie). Il contient toutes les ressources nécessaires au développement de cet organisme. La taille...  Lire l’article

corail

Les coraux sont des animaux marins qui restent à la même place pendant toute leur vie adulte. Certains produisent un squelette calcaire qui subsiste après leur mort. Dans leur milieu naturel, les coraux sont souvent d...  Lire l’article

écosystème marin

On appelle « écosystème marin » un ensemble écologique formé d'une biocénose, composée d'organismes marins, et d'un biotope, constitué par l'eau salée et les rivages des mers et des océans. Les organismes marins inter...  Lire l’article

Grande Barrière de corail

La Grande Barrière de corail, véritable merveille naturelle, est le plus grand récif de corail du monde. Un récif de corail est une longue formation corallienne étroite qui longe une côte et est en grande partie immer...  Lire l’article

Voir aussi

• algue
• calcaire
• corail
• Darwin, Charles
• écosystème
• environnement
• exosquelette
• océan
• photosynthèse
• symbiose
• tropiques
• polype, zoologie
• colonie, zoologie
• biodiversité
• littoral
• côte, géographie
• température, océanographie
• biotope
• cnidaires
• biocénose
• blanchissement des coraux
• volcanique, île
• salinité de l'eau de mer
• changement climatique
• lagon
• atoll
• écosystème marin