Premier empire colonial français
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Le premier empire colonial français désigne l’ensemble des territoires découverts puis colonisés par la France à partir de la seconde moitié du XVIe siècle. Il s’étendait[...]
Premières tentatives en Amérique
Après la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb en 1492, le roi de France François Ier décide à son tour de financer des expéditions maritimes dans l’objectif de trouver un passage vers l’Asie et ses richesses. En 1523, une expédition pour le compte du roi de France est dirigée par le navigateur italien Giovanni da Verrazzano, qui explore les côtes de l’Amérique du Nord.
En 1534, Jacques Cartier est envoyé à son tour explorer les environs de Terre-Neuve. L’année suivante, il découvre l’estuaire du fleuve Saint-Laurent, fleuve qu’il remonte jusqu’au site actuel de la ville de Montréal, au Canada. À son retour, il convainc François Ier de coloniser ce nouveau territoire,[...]
Les débuts de la colonisation en Amérique
L’installation définitive de colons français en Amérique ne débute réellement que sous le règne d’Henri IV. En 1608, Samuel de Champlain fonde Québec, qui devient le point de départ de la colonisation du Canada et de l’exploration du continent nord-américain.
En 1682, Robert Cavelier de la Salle descend le fleuve Mississippi et parvient jusqu’au golfe du Mexique. Il baptise alors les terres qu’il a découvertes « Louisiane » en l’honneur du roi Louis XIV. En 1717, la capitale de cette nouvelle colonie est fondée et reçoit[...]
Les Français aux Indes
Les expéditions françaises en direction des Indes débutent vers 1600, mais il faut attendre vingt ans pour que les Français commencent à s’installer dans le sud de l’océan Indien, à Madagascar, sur l’île Bourbon (La Réunion aujourd’hui) et l’île de France (l’île Maurice aujourd’hui). En 1664, Jean-Baptiste Colbert, ministre de Louis XIV, fonde la Compagnie française des Indes occidentales pour commercer avec les Antilles, et la Compagnie française des Indes orientales pour commercer[...]
La fin du premier empire colonial français
L’empire colonial de la France se trouve, au XVIIIe siècle, au cœur des rivalités avec la Grande-Bretagne. À partir de 1756, les deux puissances s’opposent dans le cadre de la guerre de Sept Ans. À l’issue de ce conflit, par le traité de Paris signé en 1763, la France cède aux Britanniques les territoires qu’elle contrôle en Inde (à l’exception de cinq comptoirs) et le Canada. En 1803, Napoléon Ier vend[...]
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