Plantation de café au Brésil, 18e siècle
Hulton Archive/ Getty Images
Une plantation est une exploitation agricole sur laquelle on cultive un seul produit, destiné généralement à l’exportation. À l’époque des empires coloniaux (1500-1900), la plantation fut le principal mode de mise en valeur des territoires colonisés, tant en Amérique qu’en Asie.
Lorsque les Européens fondent des colonies en Amérique ou dans les îles des Antilles, ils créent des plantations sur lesquelles sont cultivés du coton, de la canne à sucre, du café, de la banane, du tabac, etc. Pour travailler les terres dont ils s’emparent, les colons se servent d’esclaves africains qu’ils se procurent auprès de négriers en échange d’argent et de produits tropicaux issus de leurs terres. Les plantations et leurs productions sont ainsi intégrées dans un système économique mondialisé dominé par les Européens.
Les plantations sont dirigées par les « Grands Blancs », des colons très riches qui possèdent de nombreux esclaves. Ces derniers travaillent, dans des conditions très difficiles, à l’exploitation[...]
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