Dans la littérature grecque de l’Antiquité, l’ode est une composition lyrique en strophes destinée à être chantée. Le mot grec ôdè désignait aussi bien les chants de Pindare, au style élevé, célébrant les exploits des athlètes des Jeux, que les chansons plus légères d’Anacréon . Les poètes latins Horace et Catulle (1^er siècle av. J.-C.) imitent cette forme dans leurs poésies lyriques.

À la Renaissance, les poètes français de la Pléiade remettent l’ode au goût du jour. Il s’agit alors de renouer avec la culture de l’Antiquité, comme le préconise Joachim du Bellay dans le manifeste Défense et illustration de la langue française. Pierre de Ronsard publie plusieurs recueils de poèmes sous le titre Odes. Ses textes prennent les différentes formes que connut l’ode dans l’Antiquité.

Au 19^e [...]

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Manuscrit de Stéphane Mallarmé

Ce poème composé par Mallarmé en 1876 compte 110 alexandrins (vers de 12 syllabes) terminés par des rimes plates (qui se suivent 2 à 2).

Crédits : © Musée départemental Stéphane Mallarmé, Vulaines-sur-Seine/ AKG

Victor Hugo

Depuis les temps du romantisme jusqu'à la photo de Nadar qui le représente sur son lit de mort, l'iconographie de Victor Hugo est considérable. Ici, un portrait de Victor Hugo jeune. Musée national du château de Versailles.

Crédits : © M. Seemuller/ De Agostini

Victor Hugo

Romancier épique, poète visionnaire, homme de théâtre novateur, Victor Hugo occupe une place centrale dans la littérature du 19^e siècle. Photographie de Paul Nadar (1884).

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Ronsard

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