IRRIGATION

Lorsque les agriculteurs arrosent leurs champs, ils pratiquent l’irrigation. L’eau fait pousser les cultures. Dans les régions sèches, l’irrigation[...]

Récupération de l’eau

La majorité de l’eau destinée à l’irrigation provient du sol ou des fleuves. Pour récupérer l’eau du sol, les agriculteurs creusent un puits, puis pompent l’eau.

Pour capter l’eau d’un fleuve, on creuse parfois des canaux à partir de sa berge. On peut aussi récupérer l’eau d’un fleuve lorsqu’un barrage la retient en formant[...]

Utilisation de l’eau

L’étape suivante consiste à distribuer l’eau aux plantes. Plusieurs types d’irrigation existent : de surface, souterraine et sur frondaison.

Les systèmes d’irrigation de surface apportent l’eau directement sur le sol. L’irrigation par submersion, une sorte d’irrigation de surface, consiste à inonder les plantes. Le riz est la principale culture ainsi irriguée.

Dans l’irrigation par rigoles, un autre type d’irrigation de surface, on creuse une rigole, un fossé peu profond, entre deux rangées de plantes. L’eau s’y écoule, imbibant la terre. Les pommes de terre, les betteraves à sucre, le coton et le maïs sont souvent ainsi irrigués.

Dans l’irrigation au goutte-à-goutte, ou micro-irrigation, une autre irrigation de surface, l’eau sort petit à petit de tuyaux percés. Cette méthode convient aux régions sèches : les plantes reçoivent[...]

Problèmes environnementaux

L’irrigation peut provoquer des problèmes environnementaux. En effet, l’eau d’irrigation contient plus de sel que la pluie. Or le sel peut s’accumuler dans le sol et abîmer les cultures. Ce processus a notamment détérioré les terres agricoles en Inde et au Pakistan.

Si l’irrigation est intense, cela peut entraîner[...]

Histoire

Autrefois, les agriculteurs irriguaient les cultures en canalisant l’eau des fleuves. Les Égyptiens commencèrent à utiliser l’eau du Nil il y a environ 7 000 ans. En Mésopotamie (aujourd’hui l’Irak), on se servait de deux fleuves : le Tigre et l’Euphrate. L’ancienne civilisation de la vallée de l’Indus utilisait l’eau de ce fleuve. Les anciens Chinois canalisaient le Huanghe. Les Amérindiens recouraient à l’irrigation il y a plus de 2 000 ans. Les Incas du Pérou développèrent une civilisation agricole avancée fondée sur l’irrigation.[...]