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GRANDES DÉCOUVERTES

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Durant la période des Grandes Découvertes, les Européens se sont lancés dans de grands voyages d’exploration afin de découvrir de nouveaux territoires.[...]

Les motivations des explorations

Au Moyen Âge, les bateaux européens naviguent uniquement le long des côtes (cabotage) ou sur la mer Méditerranée, car les marins ne disposent pas du savoir et des technologies permettant de partir plus loin. Marco Polo est bien parvenu jusqu’en Asie à la fin du XIIIe siècle, mais il a effectué son voyage par des voies terrestres, en empruntant la Route de la soie. Or, dans les années 1400, les musulmans prennent le contrôle de la plupart des[...]

Des progrès scientifiques et techniques

Dans les années 1300 et 1400, les Européens améliorent leur connaissance du monde en redécouvrant, grâce aux Arabes, les écrits de l’Antiquité. En 1406 est publié pour la première fois en latin La Géographie, un ouvrage rédigé vers 150 apr. J.-C. par le savant grec Ptolémée. En plus de fournir une multitude de coordonnées géographiques, Ptolémée montre que la Terre est une sphère, alors que les Européens pensaient qu’elle était plate.

À la même époque, la navigation et la construction navale font de grands progrès. Dans les années 1300, les Italiens[...]

Les principaux voyages

Sous l’impulsion du prince Henri le Navigateur, le Portugal est le premier à entreprendre, au début des années 1400, de grands voyages dans le but d’explorer les côtes de l’Afrique. En 1487, Bartolomeu Dias est le premier à franchir le « cap des Tempêtes », ou cap de Bonne-Espérance, au sud de l’Afrique. En 1498, Vasco de Gama emprunte la même route et se rend en Inde.

Quant aux Espagnols, ils décident de partir vers l’ouest, espérant trouver l’Inde de l’autre côté de l’océan Atlantique. En 1492, Christophe Colomb atteint les[...]

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Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. GRANDES DÉCOUVERTES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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  • BOUSSOLE

    • Écrit par
    • 1 média

    Une boussole permet de s’orienter. Elle est composée d’une aiguille magnétique montée sur un pivot (petite tige). Cette aiguille tourne librement en pointant toujours vers le nord. Le pivot est au centre d’une rose des vents indiquant les points cardinaux. En alignant l’aiguille avec le nord, on peut en déduire les autres directions. La boussole fonctionne car la Terre est un grand aimant [...]

  • CABOT, Jean (vers 1450-vers 1500)

    • Écrit par
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    Après le fameux voyage de Christophe Colomb aux Amériques, le roi Henri VII envoya Jean Cabot chercher des terres nouvelles au nom de l’Angleterre. Cabot atteignit le littoral nord-américain en 1497. Cette découverte permit aux Anglais de revendiquer les territoires de l’actuel Canada.Comme Christophe Colomb, Cabot est né à Gênes (en Italie), vers 1450 [...]

  • CARTIER, Jacques (1491-1557)

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