Intérieur d'un temple protestant, Lyon
© Bibliothèque publique et universitaire de Genève/ Erich Lessing/ AKG-images
Dans les années 1520-1530, Luther et Calvin protestent contre les abus de l’Église catholique. De cette révolte naît une religion réformée, le protestantisme. De 1562 à 1598, les guerres de Religion ensanglantent la France. Elles opposent catholiques et protestants. L’événement le plus meurtrier est le massacre de la Saint-Barthélemy, en 1572, organisé par la Ligue, groupe de catholiques farouchement hostiles aux protestants. Ces défenseurs du catholicisme veulent contraindre tous leurs « ennemis » à abjurer leur foi, c’est-à-dire à renier publiquement leur religion. Henri de Navarre, futur roi Henri IV, alors protestant, échappe de peu au massacre de la Saint-Barthélemy. Il devient roi de France en 1589, mais n’est reconnu que par une partie des Français. Cela l’oblige à se convertir au catholicisme. On lui attribue cette formule : « Paris vaut bien une messe. »
Henri IV décide de rétablir la paix entre catholiques et protestants. En avril 1598, il promulgue l’édit de Nantes. Ce texte comporte 92 articles qui accordent aux protestants l’autorisation[...]
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