Effet Joule
© THP/ Tim Hester Photography/ Shutterstock
Comme le courant d’une rivière est dû au mouvement des gouttes d’eau, le courant électrique est créé par le mouvement des particules porteuses de charges électriques (en général des électrons). L’étude de ce courant s’appelle[...]
Courant continu et courant alternatif
Dans un courant continu, les charges électriques se déplacent toujours dans le même sens. C’est par exemple le cas du courant qui parcourt le circuit électrique d’une automobile munie d’une batterie, ou de celui d’une lampe de poche alimentée par une pile.
Dans un courant alternatif, le sens de déplacement des charges électriques s’inverse 2 fois dans[...]
Intensité du courant
Un courant électrique est plus ou moins fort selon le nombre de charges, qui sont en mouvement, et selon leurs vitesses. L’intensité d’un courant électrique (notée I) est définie comme la variation de la charge électrique (notée U) par unité de temps (notée t) : I = U/t. L’intensité se mesure[...]
Effets du courant
Les effets d’un courant électrique sont de plusieurs ordres : caloriques, magnétiques, chimiques et biologiques. L’échauffement, par effet Joule dû au passage du courant électrique dans le conducteur, est utilisé dans les radiateurs et chauffe-eau électriques. Dans une résistance, le dégagement de chaleur croît comme le carré de l’intensité. Dans le filament d’une lampe à incandescence, cet effet entraîne une augmentation tellement grande de la température (elle atteint plus de 2 500 0C) que le filament émet une lumière vive. Les lampes à incandescence, idéales pour l’éclairage mais dévoreuses d’énergie, sont interdites dans les États de l’Union européenne à partir de 2012.
Les effets magnétiques des courants électriques sont visibles lorsqu’on place une boussole près d’un circuit électrique : l’aiguille « perd » le nord, c’est-à-dire qu’il existe une force, dite électromagnétique, qui dévie l’aiguille. Cette force est utilisée dans les électro-aimants[...]
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