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CONDUCTEUR ET ISOLANT, électricité

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Isolateurs de lignes à haute tension - crédits : © M. Festi/ Shutterstock

Isolateurs de lignes à haute tension

Un conducteur électrique est un milieu dans lequel les charges électriques sont libres de se déplacer. Un conducteur électrique conduit[...]

Le passage du courant électrique

La matière est constituée d’atomes. Certains électrons sont fortement liés aux noyaux atomiques, mais d’autres peuvent se déplacer dans le milieu : c’est ce déplacement des électrons qu’on appelle courant électrique. Si un matériau permet ce déplacement, on dit qu’il est « conducteur électrique ». Dans le cas des métaux, un grand nombre d’électrons sont pratiquement[...]

S’isoler du courant électrique

Comme le corps humain est conducteur et que le courant électrique a des effets catastrophiques sur lui, il est important de ne pas être en contact avec des objets où circulent des électrons. C’est pour cela que les fils de cuivre d’une installation électrique dans un logement sont entourés d’une gaine en plastique isolant qui doit être en bon état. Un câble aérien n’est pas entouré[...]

La résistance électrique

On mesure le caractère conducteur ou isolant d’un objet par sa résistance électrique, mesurée en ohm (noté Ω). La résistance dépend de la forme de l’objet et de la nature du matériau. Un fil d’acier cylindrique de 1 millimètre carré de section et de 100 mètres de longueur a une résistance de l’ordre de 1 ohm. Cette résistance est proportionnelle à sa longueur et inversement proportionnelle à sa section. La résistance d’un isolant est des milliards de milliards de fois plus grande.[...]

Les semi-conducteurs et les supraconducteurs

Certains corps isolants à basse température deviennent conducteurs à plus haute température, en particulier s’ils contiennent des impuretés ou des défauts cristallins : ce sont les semi-conducteurs utilisés en électronique (par exemple, des composés formés à partir du silicium ou du germanium) où les porteurs de charges sont relativement peu nombreux.[...]

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Document

Découverte de la conduction électrique

Historiquement, comment a-t-on découvert que certains matériaux étaient conducteurs et d’autres isolants ? [...]


Classification

Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. CONDUCTEUR ET ISOLANT, électricité [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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  • CHARGE ÉLECTRIQUE

    • Écrit par
    • 1 média

    La charge électrique est une propriété physique que certains échantillons de matière présentent. Elle peut être positive ou négative. Elle se mesure en coulomb (C), du nom du physicien français Charles Coulomb. Au niveau de l’atome, chaque noyau atomique porte une charge électrique positive, tandis que les électrons qui l’environnent portent chacun une charge négative élémentaire (égale environ à 1,6 × 10-19 C) [...]

  • COURANT ÉLECTRIQUE

    • Écrit par
    • 2 médias

    Comme le courant d’une rivière est dû au mouvement des gouttes d’eau, le courant électrique est créé par le mouvement des particules porteuses de charges électriques (en général des électrons). L’étude de ce courant s’appelle l’électrocinétique, par opposition à l’électrostatique, qui considère l’effet des charges fixes. On distingue 2 sortes de courant électrique : le courant continu et le courant alternatif [...]

  • SEMI-CONDUCTEUR

    • Écrit par
    • 2 médias

    Les semi-conducteurs sont des corps solides dont la conductivité électrique se situe entre celle des métaux (très conducteurs) et celle des isolants. Ce sont des matériaux de base pour les composants électroniques : ils servent dans de nombreux appareils, dans tous les domaines (informatique, télécommunications, télévision, automobile, électroménager, jouets, etc [...]

  • SUPRACONDUCTIVITÉ

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    • 2 médias

    On appelle supraconductivité la propriété que possède un matériau quand il conduit parfaitement le courant électrique sans s’échauffer, c’est-à-dire quand sa résistance électrique est nulle. Ce phénomène n’est possible qu’au-dessous d’une température (appelée température critique) généralement très basse. Il a été découvert en 1911 par le physicien néerlandais Heike Kamerlingh Onnes, qui l’a [...]