La classification des êtres vivants donne des informations sur le monde qui nous entoure. La classification moderne, encore appelée classification phylogénétique, rend compte non seulement des relations de parenté qui existent entre les divers organismes, mais également de l’ évolution de ces organismes.
Elle repose sur la constitution de groupes dit « monophylétiques », c’est-à-dire composés d’un ancêtre et de ses descendants qui[...]
Qu’est-ce que classer ?
Classer consiste à créer des groupes d’animaux ou de végétaux qui partagent des caractéristiques communes. Ces groupes peuvent s’emboîter les uns dans les autres. Il est possible de nommer chaque groupe formé. Par exemple, les animaux qui possèdent des vertèbres forment[...]
Comment classer les êtres vivants ?
Pour réaliser une classification, la première étape consiste à observer les êtres vivants. À partir de ces observations, il est possible de faire une liste des attributs, c’est-à-dire des structures portées par un organisme. Les pattes, les poils ou encore un squelette externe sont des exemples d’attributs.
L’étape suivante consiste à classer les êtres vivants en fonction des attributs qu’ils possèdent. Ainsi, tous les organismes possédant des pattes sont réunis. L’attribut porté par un être vivant est appelé caractère, si celui-ci le distingue des autres êtres vivants. Dans ce cas, l’attribut, devenu caractère, est supposé similaire chez plusieurs organismes (on dit homologue) et hérité d’une ascendance commune. Ainsi, par exemple, les poils et les mamelles, propres aux[...]
Les relations de parenté entre les êtres vivants
L’emboîtement des différents groupes les uns dans les autres permet de définir « qui est proche de qui » et témoigne de leurs relations de parenté. Ces relations de parenté peuvent être représentées sous la forme d’un arbre, appelé arbre phylogénétique. Celui-ci a la forme d’un arbre schématique : les feuilles représentent les êtres vivants et les branches les relations entre eux. Les êtres vivants qui partagent des caractères dérivés[...]
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