En 1418, en pleine guerre de Cent Ans, le dauphin Charles (le futur roi Charles VII) fuit Paris, occupé par les Bourguignons, et se réfugie à Blois. Dès lors, la vallée de la Loire devient le lieu de résidence favori des rois de France. Ceux-ci y font construire ou embellir de nombreux châteaux, qui forment aujourd’hui un patrimoine architectural unique au monde. On ne compte pas moins de 42 châteaux, parmi lesquels les plus connus sont Chambord, Chenonceau, Villandry, Sully et Azay-le-Rideau. Il faut également citer celui de Cheverny, qui servira de modèle à Hergé pour dessiner le château de Moulinsart dans les albums de Tintin.
La région des châteaux de la Loire fut également le berceau de la Renaissance française. En 1496, le roi Charles VIII revient des guerres d’Italie avec 22 artisans et artistes italiens. Il s’installe à Amboise, où il fait édifier un château à la mode d’Italie. Mais c’est sous le règne de François Ier (1515-1547) que la plupart des châteaux typiques de la Renaissance française sont érigés. Chambord, le plus majestueux de tous, est commencé en 1519 et ne sera achevé qu’en 1547. Comme la plupart des châteaux construits à cette époque, il mêle architecture médiévale et ornementation Renaissance. Son escalier à spirale aurait été conçu par Léonard de Vinci, qui meurt peu après, en 1519, dans un autre château de la Loire : le Clos-Lucé, près d’Amboise.
Château de Chambord, Loir-et-Cher
Cristian Bortes (www.eyeem.com/bortescristian)/ flickr ; CC-BY
Chaque année, 4 millions de touristes visitent cette région, classée au patrimoine mondial[...]
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