Pièce d'or de Carthage, Tunisie
© Jim Cole/AP
L’antique cité de Carthage fut fondée par les Phéniciens sur la côte nord de l’Afrique, vers 800 av. J.-C. Elle régna sur le commerce de toute la Méditerranée occidentale jusqu’en 146 av. J.-C., date à laquelle elle fut anéantie par Rome. Aujourd’hui, Carthage est un faubourg de Tunis, la capitale de la Tunisie.
Selon la légende, Carthage fut fondée par Didon, fille du roi de Tyr (cité phénicienne située au Liban d’aujourd’hui). Fuyant Tyr après l’assassinat de son époux, la princesse se réfugia en Afrique. Elle choisit de s’installer sur une péninsule vallonnée, face à une baie appelée lac de Tunis.
Peuple de marins et de marchands, les Carthaginois, faisaient le commerce de denrées alimentaires, de textiles, d’esclaves et de métaux (étain, argent, or, fer). La ville connut une prospérité qui dura environ 400 ans. Elle établit des colonies en Afrique du Nord, dans le sud de l’Espagne et sur de nombreuses îles de la Méditerranée.
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