Les agents infectieux sont des organismes capables de provoquer des maladies chez l’être vivant (encore appelé hôte) qu’ils infectent. Cette capacité est appelée pouvoir pathogène (qui provoque la maladie). Il existe des agents infectieux des animaux, des plantes, des champignons et même des bactéries.

Les 5 types d’agents infectieux

Les agents infectieux sont classés selon leur nature biologique :

- Les bactéries, ou microbes, sont des organismes constitués d’une seule cellule. Elles sont invisibles à l’œil nu, mais visibles au microscope optique. Elles se multiplient dans le sang et les organes de leur hôte.

- Les virus ne sont visibles qu’au microscope électronique. Ils ne peuvent se multiplier qu’à l’intérieur des cellules qu’ils infectent.

- Les parasites se multiplient aux [...]

Pour aller plus loin :

« infectieux, agent »

antisepsie et antiseptique

L'antisepsie est destinée à éliminer les bactéries, champignons et virus présents sur des tissus vivants (comme la peau) ou sur des plaies grâce à l'usage de produits antiseptiques. Cette élimination ne dure pas. L'an...  Lire l’article

asepsie

L'asepsie est le résultat de pratiques destinées à éviter la contamination d'une surface par des micro-organismes. Cette surface peut être la peau ou bien celle d'un instrument à usage chirurgical, médical ou dentaire...  Lire l’article

contagion

La contagion est le fait de transmettre une maladie infectieuse, dite alors maladie transmissible, à une autre personne.La contagion est dite directe lorsque l'agent infectieux responsable de la maladie est transmis p...  Lire l’article

contamination

Le mot contamination est utilisé en médecine, mais pas seulement : on l'emploie en particulier en ce qui concerne l'environnement, où il devient souvent l'équivalent de pollution. Le mot contamination possède en effet...  Lire l’article

épidémie et pandémie

On appelle épidémie l'augmentation rapide du nombre de cas d'une maladie due à un agent infectieux donné, dans un espace géographique limité (ville, département, région).Par exemple, on parle d'épidémie de méningite e...  Lire l’article

hygiène

Le mot hygiène vient du nom de la déesse grecque Hygie, déesse de la santé et de la propreté. Il regroupe un ensemble d'attitudes et de gestes destinés à conserver une bonne santé et à éviter les maladies. Une attitud...  Lire l’article

infection

Une infection est la conséquence de l'entrée d'un agent dit infectieux (bactérie, virus, champignon ou parasite) dans l'organisme.La multiplication de l'agent infectieux se traduit par une maladie dont les signes vari...  Lire l’article

infection nosocomiale

Une infection nosocomiale est contractée lors d'une hospitalisation. L'infection est absente au moment de l'hospitalisation. Elle apparaît au moins 48 heures après cette dernière et moins de 1 an après une interventio...  Lire l’article

Lister, Joseph

Joseph Lister fut un chirurgien britannique du 19^e siècle. Il est à l'origine de l'usage de l'antisepsie en chirurgie. Joseph Lister naît le 5 avril 1827 à Upton (Essex) dans une famille aisée. Il étudie à Londres, se...  Lire l’article

maladies animales

Parmi les maladies animales, certaines inquiètent tout particulièrement les hommes. Ce sont les maladies qui touchent les animaux d'élevage ou les animaux familiers, et celles qui peuvent se transmettre de l'animal à ...  Lire l’article

maladies émergentes

Les maladies émergentes sont des maladies qui apparaissent brusquement et possèdent tous les caractères de la nouveauté. Le sida est ainsi une maladie émergente : avant 1980, la maladie n'avait jamais été décrite dans...  Lire l’article

maladies humaines

Le mot « maladie » définit n'importe quelle perturbation anormale, de cause connue ou inconnue, du fonctionnement de l'organisme. Quand une personne est, ou se dit, en mauvaise santé, ou ne « se sent pas bien », c'est...  Lire l’article

maladies infectieuses, histoire

Une maladie infectieuse est une maladie provoquée par des bactéries, des champignons microscopiques, des protozoaires ou des virus. Elle peut toucher l'homme, les animaux et les plantes. Ces maladies n'ont été bien dé...  Lire l’article

peau

La fonction évidente de la peau est d'isoler l'intérieur du corps du milieu extérieur. On doit ajouter le fait que la peau et ses prolongements qui s'invaginent dans le corps (muqueuses digestive, pulmonaire et vagina...  Lire l’article

septicémie

La septicémie est une infection générale grave de l'organisme par des agents infectieux, le plus souvent des bactéries pathogènes (qui provoquent une maladie). On l'appelle aussi « infection du sang ». Le plus souvent...  Lire l’article

vaccin

Les vaccins sont des substances qui préviennent le développement de maladies infectieuses. La vaccination permet de sauver des millions de vies. Jusqu'en 1967, la variole tuait encore près de 2 millions de personnes c...  Lire l’article

vaccination

La vaccination consiste à introduire dans l'organisme une substance, appelée « vaccin », qui induit une réponse protectrice contre une maladie infectieuse.Cette protection contre la maladie est due à l'activation du s...  Lire l’article

virus

Le mot virus, du latin virus (« poison », « venin ») fut employé pour la première fois en français en 1478. Il désigne un poison ou une substance organique qui transmet une maladie. Il conserva ce sens jusqu'au début ...  Lire l’article

Voir aussi

• bactérie
• champignon
• parasite
• virus
• micro-organisme
• contamination, médecine
• prion
• opportunistes, infections
• transmission, infectiologie