Physique-chimie : généralités

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• ALCHIMIE

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
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  L’alchimie est le domaine d’étude de personnes qui tentèrent de transformer le plomb en or. Ces alchimistes essayèrent aussi de fabriquer des potions donnant la vie éternelle. Dans l’Antiquité, l’alchimie existait en Chine, en Inde, en Grèce et au Moyen-Orient. Vers l’an 1100, des Européens eurent connaissance de ces anciennes pratiques. Certains menèrent leurs propres expériences, souvent secrètes [...] Lire la suite 

• CHAOS, sciences

  • Écrit par Bernard PIRE
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  Dans le langage usuel, le chaos désigne un état de désordre total. Ce désordre peut être lié, par exemple, à la répartition d’objets dans un lieu, comme dans un chaos de rochers. Il peut être aussi lié à une situation politique : un pays peu ou mal gouverné en proie à une agitation chronique. Dans le domaine scientifique, on a d’abord qualifié de chaotique tout phénomène semblant n’obéir à aucune [...] Lire la suite 

• CHIMIE ANALYTIQUE

  • Écrit par Bernard PIRE
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  La chimie analytique est la branche de la chimie qui a pour but de déterminer précisément ce que contient un produit, qu’il s’agisse d’un médicament, d’un aliment ou de n’importe quel objet naturel ou fabriqué. Elle met au point et utilise des méthodes qui permettent l'identification, la caractérisation et la mesure des concentrations des différentes substances qu’on pourrait trouver dans un échantillon [...] Lire la suite 

• CHIMIE MINÉRALE

  • Écrit par Bernard PIRE

  La chimie minérale est la science qui décrit les corps simples et les composés de tous les éléments autres que le carbone, et de quelques molécules très simples contenant un seul atome de carbone (oxydes de carbone, carbonates, cyanures...). On parle de chimie minérale car, à l’origine, les corps étudiés provenaient du règne minéral. On l’appelle parfois chimie inorganique, par opposition à la [...] Lire la suite 

• CHIMIE ORGANIQUE

  • Écrit par Mélanie PEREZ
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  La chimie organique, également appelée chimie du carbone, est une discipline de la chimie qui étudie la structure et les propriétés des molécules carbonées, ainsi que les réactions qui existent entre elles. Ces molécules carbonées, encore appelées composés organiques, peuvent être naturelles (provenant de la matière vivante d’origine animale ou végétale) ou artificielles (synthétisées par l’homme) [...] Lire la suite 

• CONTINUITÉ-DISCONTINUITÉ, sciences

  • Écrit par Bernard PIRE

  La matière est-elle continue ou discontinue ? Le débat sur ce sujet a semble-t-il commencé avec les philosophes grecs Empédocle, Démocrite, Leucippe, puis Épicure. Leur représentation du monde physique – diffusée par le poète et philosophe latin Lucrèce (1er siècle avant notre ère) dans son long poème De Natura rerum (De [...] Lire la suite 

• DÉTERMINISME, sciences

  • Écrit par Bernard PIRE
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  On définit le déterminisme comme l’enchaînement de cause à effet entre plusieurs phénomènes ; on appelle causalité le lien entre eux. Le déterminisme est un fondement de la méthode scientifique à condition de bien comprendre ses limites.L’étude attentive de systèmes simples prouve le bien-fondé du déterminisme. Une boule de billard lançée avec exactement la même force dans une certaine direction [...] Lire la suite 

• ÉQUILIBRE, sciences

  • Écrit par Bernard PIRE
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  La notion d’équilibre (du latin aequus, « égal », et libra, « balance, poids ») caractérise les situations où les forces en présence sont égales, ou sont telles qu'aucune ne surpasse les autres. Pour un observateur, un état d’équilibre paraît comme un état stable, sans changement. Cette notion est utilisée dans de nombreux domaines scientifiques, mais aussi dans le langage de la vie courante [...] Lire la suite 

• EXPÉRIENCE-EXPÉRIMENTATION, sciences

  • Écrit par Bernard PIRE
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  Les progrès scientifiques résultent en général de la conjonction de 3 actions : l’observation de la nature, l’expérimentation et la réflexion théorique. Cette dernière s’accompagne souvent d’une mise en forme mathématique. Observer des phénomènes naturels provoque, en plus de l’émerveillement ou de la frayeur suivant leurs caractères, interrogation et envie de comprendre [...] Lire la suite 

• INCERTITUDE, physique

  • Écrit par Bernard PIRE
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  En science expérimentale, l’incertitude quantifie la précision d’une mesure. En physique, comme dans tout autre domaine scientifique où on veut observer la nature, on doit mesurer des grandeurs, par exemple des longueurs, des durées, des intensités de courant… avec des instruments qui, même s’ils sont de très bonne qualité, n’ont pas une précision parfaite [...] Lire la suite 

• PARADOXE, sciences

  • Écrit par Bernard PIRE

  Étymologiquement, le mot « paradoxe » signifie « contraire à l’opinion ». Un paradoxe est donc d’abord une proposition contraire au sens commun et fondamentalement contradictoire. Cependant, on utilise parfois le mot « paradoxe », dans un sens plus faible, pour désigner un jugement opposé à un préjugé ou à une opinion généralement répandue, mais qui recèle une part de vérité [...] Lire la suite 

• PREUVE, sciences

  • Écrit par Bernard PIRE
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  La preuve est un argument qui convainc une personne dès lors que celle-ci le comprend. On prouve pour établir la vérité, qu’elle soit judiciaire ou scientifique. L’énoncé d’un théorème mathématique sera prouvé si les élèves sont convaincus de sa vérité par la justification que le professeur en donne, par exemple par une démonstration logique ou une construction géométrique [...] Lire la suite 

• PRIX NOBEL

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
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  Le prix Nobel est l’une des plus hautes récompenses qu’on puisse recevoir. Chaque année, un prix Nobel est attribué dans chacun des 6 domaines suivants : physique, chimie, médecine, littérature, économie et paix. Ce prix rend hommage à la personne au monde qui a fait le travail le plus remarquable dans l’un de ces domaines. Ce prix doit son nom à Alfred Nobel, un scientifique suédois qui inventa la dynamite [...] Lire la suite 

• RELATIVITÉ, THÉORIES DE LA

  • Écrit par Bernard PIRE
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  Dues à Albert Einstein, les deux théories de la relativité (restreinte et générale) se complètent tout en concernant deux aspects très différents de la physique. Leur formulation est mathématiquement très compliquée ; on ne peut les étudier qu’à l’université. La relativité restreinte La relativité restreinte considère le problème de la vitesse de la lumière et des particules très rapides [...] Lire la suite 

• SCIENCE ET MÉTHODE SCIENTIFIQUE

  • Écrit par Encyclopædia Universalis
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  La science est un vaste champ de recherche. Son but est de comprendre l’Univers, comment il s’est formé et tout ce qu’il contient. Branches de la science Il existe de nombreux sujets de recherche. Mais, la science peut être subdivisée en 3 grandes branches. Sciences physiques Les sciences physiques sont axées sur la matière, de l’Univers entier aux particules infiniment petites qui constituent l’atome [...] Lire la suite 

• THÉORIE, sciences

  • Écrit par Bernard PIRE
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  Plus générale qu’une loi physique ou qu’un théorème mathématique, une théorie scientifique présente de façon synthétique une vision rationnelle d’un domaine du savoir. La théorie de l’attraction universelle, proposée en 1687 par Isaac Newton, est un exemple célèbre dont les qualités expliquent le succès. Elle est fondée sur les travaux de précurseurs : les réflexions de Galilée sur la dynamique [...] Lire la suite