VALAIS CANTON DU

Situé dans le sud-ouest de la Suisse, frontalier de la France et de l’Italie, le Valais (Wallis en allemand) est un des vingt-six cantons de la confédération suisse. Son territoire correspond à la haute vallée du Rhône. S’étendant sur le massif des Alpes, il rassemble les sommets les plus hauts du pays et de nombreux glaciers, dont celui d’Aletsch, le plus étendu d’Europe, dont le site est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le chef-lieu du canton est Sion. Les langues officielles sont le français (la plus parlée) et l’allemand.

Occupé dès la préhistoire, le territoire de l’actuel Valais se développe rapidement à l’époque gallo-romaine. Au Moyen Âge, il fait partie de l’empire franc avant d’être intégré au royaume de Bourgogne. En 999, le roi de Bourgogne Rodolphe III le donne à l’évêque de Sion, qui devient comte du Valais. La région est rattachée au Saint Empire romain germanique en 1032. Dans les années 1200, le Valais est divisé en deux parties. À l’est, le Haut-Valais (germanophone) dépend de l’évêque de Sion et, à l’ouest, le Bas-Valais (francophone) appartient aux comtes de Savoie.

En 1613, la République des Sept-Dizains (ou sept districts) du Haut-Valais est établie et impose sa domination sur le Bas-Valais. Celui-ci n’obtiendra son indépendance qu’en 1798, avec l’arrivée des armées révolutionnaires françaises. Le Valais devient alors un canton de la République helvétique, une des « républiques sœurs » de la République française, avant de devenir[...]