Arc insulaire des Petites Antilles
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La montagne Pelée est un volcan de la Martinique, dans l’archipel des Antilles, qui culmine à 1 397 mètres d’altitude, dans le nord-ouest de l’île.
La Martinique a été découverte le 15 décembre 1502 par Christophe Colomb lors de son quatrième voyage vers les Indes occidentales (Caraïbes). Le nom du volcan viendrait de l’époque de cette découverte de l’île, peu de temps après[...]
Un volcan d’arc de subduction
Ce volcan doit sa formation à la subduction de la plaque Amérique du Nord sous la plaque océanique Caraïbe. Cette zone a formé l’arc volcanique des Antilles, où il y a de nombreux volcans actifs. On peut citer la Soufrière de la Guadeloupe (éruption en 1976), Soufrière Hills à Montserrat (éruption quasi permanente depuis 1995), la Soufrière de Saint-Vincent (éruption en 1979) ou le volcan sous-marin Kick’em-Jenny, près de la Grenade (éruption en 2001).[...]
L’éruption de 1902
Dès la fin du XIXe siècle, le volcan donne des signes de reprise d’activité, avec de petites fumerolles dans la cuvette de l’Étang-Sec. Le 23 avril 1902, une nouvelle éruption commence. Pendant plusieurs jours, le volcan émet des nuages de cendres et de roches qui recouvrent toute la région de Saint-Pierre. Jusqu’au 7 mai, l’activité ne cesse d’augmenter. Un tsunami, des éboulements, des émanations de gaz sulfurés, des coulées de boue sont les premiers signes d’une catastrophe majeure. Le 8 mai, à 8 h 2, une énorme nuée ardente déferle sur Saint-Pierre à une vitesse estimée à plus de 600 kilomètres par heure. Elle dévaste une surface de 58 kilomètres carrés,[...]
Mise en place d’un observatoire de surveillance
En mars 1929, on observe une activité fumerollienne, marquant le début d’un nouveau cycle éruptif. Il faut attendre le mois d’août pour qu’une nouvelle éruption commence. Elle se prolonge jusqu’en décembre 1932. Malgré sa durée, elle ne fait pas de victimes et les dégâts matériels sont minimes.
Montagne Pelée, Martinique
Henry Guttmann/ Hulton Archive/ Getty Images
À la suite de l’éruption de 1929, un observatoire est construit[...]
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