Martinique : carte de situation
© Encyclopædia Universalis France
Située entre la mer des Caraïbes et l’océan Atlantique, la Martinique est un des plus petits départements français. À environ 7 000[...]
Une île volcanique et tropicale
La Martinique propose une grande diversité de paysages aux caractéristiques tropicales. Une chaîne de relief volcanique occupe la moitié nord de l’île. La montagne Pelée, volcan actif, en est le point culminant avec 1 397 mètres d’altitude. Les nuées ardentes et les coulées pyroclastiques caractéristiques du type péléen sont particulièrement dévastatrices comme lors de l’éruption de 1902, qui a rasé la ville de Saint-Pierre et tué ses 28 000 habitants en quelques minutes. Cette activité sismique, couplée à la situation insulaire, expose la Martinique au risque de tsunamis.
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Martinique [France] : carte physique
Encyclopædia Universalis France
Montagne Pelée, Martinique
© A. Barr/ Shutterstock
La Martinique après le cyclone Dean, 2007
Pierre Verdy/ AFP
Le climat de la Martinique est tropical, c’est-à-dire chaud et humide (une température moyenne de 25 °C avec 2 000 mm de précipitations), la façade atlantique étant fortement soumise aux phénomènes des alizés entre juin et novembre et souvent balayée par des vents violents. La Martinique est au cœur de l’arc des Petites Antilles, appelées aussi « îles du Vent ». Des « brumes de sable » venant du Sahara traversent régulièrement l’Atlantique, apportant des particules fines néfastes pour la santé. Les [...]
Une histoire marquée par l’esclavage
En 1502, Christophe Colomb débarque en Martinique, qui ne devient une colonie qu’en 1635 lorsque les Français prennent possession de l’île, où vivent des Amérindiens, les tribus arawaks et caraïbes. Dès le XVIIe siècle, la Martinique se retrouve au cœur du commerce triangulaire et de l’économie de plantation. Des milliers d’esclaves venus d’Afrique travaillent dans des conditions inhumaines à produire la canne à sucre, le coton, le tabac et les épices. Malgré quelques tentatives de révolte réprimées dans le sang, ces milliers d’ouvriers soumis doivent attendre l’abolition de l’esclavage en 1848 décrétée sous l’impulsion de Victor[...]
Les nouveaux défis de la Martinique
La population martiniquaise montre en grande majorité son attachement à la République française. Département d’outre-mer (DOM) français depuis 1946, la Martinique acquiert en 1982 le statut de région d’outre-mer (ROM) à la faveur de la loi de décentralisation. Ces deux statuts sont réunis en 2003 en un département et région d’outre-mer (DROM). Enfin, en 2015, elle devient une collectivité territoriale unique (CTU) par la fusion du conseil général et du conseil régional. La Martinique est, par ailleurs, membre associé de deux organisations régionales : l’Association des États de la Caraïbe et, depuis 2025, la Caricom, la Communauté des Caraïbes. Elle est également classée « région ultrapériphérique (RUP) » de l’Union européenne, ce qui lui permet de recevoir de cette dernière un soutien au développement.
Malgré ces statuts, les difficultés sociales sont fortes sur une île où le taux de pauvreté est deux fois supérieur à la moyenne nationale (30 % environ des Martiniquais vivent sous le seuil de pauvreté). Les prix à la consommation sont très[...]
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