Télégraphe de Chappe
© Science & Society Picture Library/ Getty Images
L’ industrie des télécommunications traite les informations afin de les transmettre « à distance » (c’est le sens du préfixe « télé- ») et de manière immatérielle (à la différence du courrier postal,[...]
Du télégraphe de Chappe au téléphone mobile
Vivre en société suppose de communiquer. La transmission d’informations ou d’ordres est donc rapidement devenue un enjeu technique et économique essentiel. Les techniques sonores (trompettes, tambours) ou lumineuses (tours à signal, phares) étaient limitées. Le premier système de télétransmission naît en 1793 : c’est le télégraphe de Chappe, employé durant la Révolution française. Ce télégraphe fonctionne à l’aide de signaux optiques disposés sur des relais. Il permet la transmission de messages d’un relais à un autre, sur des lignes qui relient les grandes villes du pays. L’enjeu stratégique est tel que le système est réalisé et exploité par l’État, comme le seront plus tard le télégraphe électrique (vers 1840), puis le téléphone filaire (vers 1880)[...]
Un secteur économique en évolution constante
En France, une société d’État, les Postes et télégraphes (P & T), devenues ensuite Postes, télégraphes et téléphone (P.T.T.), exploitait les techniques de transmission depuis le 19e siècle. Une partie des P.T.T. devint France Télécom (société de télécommunications), qui fut privatisée progressivement à partir de 1987, pour répondre aux règles de la Communauté économique européenne (ancêtre de l’Union européenne). Rebaptisée Orange, la société est confrontée à l’ouverture des télécommunications à la concurrence en 1998 (apparition d’entreprises de télécommunications privées).
Au 21e siècle, le numérique fait converger photos, vidéos, sons et messages sur des supports divers, mais dont les utilisations se rapprochent de plus en plus : ordinateurs, téléphones et tablettes. Dès 2005, 95 % des[...]
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