Saint-Exupéry
Walter Limot/ AKG-images
Antoine de Saint-Exupéry fut un écrivain français de la première moitié du XXe siècle dont l’originalité principale est qu’il mena, parallèlement à sa carrière littéraire, et peut-être prioritairement,[...]
Aviateur et écrivain
Descendant d’une famille aristocratique, Antoine de Saint-Exupéry naît à Lyon le 29 juin 1900. Après la mort prématurée de son père et une scolarité secondaire banale, il vient préparer à Paris l’École navale en vue de devenir officier de marine. Il échoue au concours et abandonne ses études. Il accomplit son service militaire dans l’aviation, où il est d’abord mécanicien, et obtient son brevet de pilote civil, puis militaire. Il songe un moment à entrer dans l’armée de l’air puis, grâce à des recommandations, rejoint l’entreprise aéronautique fondée par Pierre Latécoère qui deviendra la Compagnie générale d’aéropostale. Il sera par la suite recruté par Air France. Sa carrière de pilote le conduira en Afrique, en Amérique du Sud, en Asie, où il connaîtra[...]
Du roman au conte
Saint-Exupéry, qui a épousé, en 1931, Consuelo Suncín, artiste-peintre et écrivaine salvadorienne rencontrée en Argentine, s’écarte du roman dans Terre des hommes (1939). Utilisant la première personne, l’écrivain y évoque ses expériences d’aviateur en Amérique latine en compagnie de ses camarades pilotes, dont Jean Mermoz et, surtout, Henri Guillaumet, qui échappe à un accident dans les Andes et réussit à survivre plusieurs jours. Un exploit qu’il résumera dans Terre des hommes par cette phrase devenue célèbre : « Ce que j’ai fait, jamais aucune bête ne l’aurait fait. » Le livre nous emmène ensuite dans le désert de Libye, où Saint-Exupéry est sauvé par un « frère bien aimé », rencontre qui le conduit à exalter les valeurs de l’amitié, de l’action, du désintéressement, du sens des responsabilités, de la foi en l’homme et en ses talents, comme l’exprime cette morale : « Il faut donner un sens à la vie des hommes. »
Affecté à un groupe de reconnaissance aérienne dans le nord de la France au début de la Seconde Guerre mondiale, Saint-Exupéry fait paraître, en 1942, Pilote de guerre, livre qui, comme le précédent, se nourrit de l’expérience de l’auteur, aussi bien pour les faits que pour les personnages, et célèbre le courage et le sacrifice, parfois inutile, de ses camarades. Le récit glisse progressivement vers une réflexion sur le destin d’une civilisation.
En même temps qu’il rédige Citadelle, sorte de testament philosophique inachevé, paru après sa mort, en 1948, l’écrivain imagine un conte qui, de façon allégorique et poétique, traduira ses espérances déçues et son désenchantement. Le Petit Prince paraît en français et en anglais à New York en 1943, avec des illustrations de l’auteur, et sera édité en France de manière posthume en 1946, rencontrant aussitôt un immense succès. Dans ce conte, un aviateur perdu[...]
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