MÉSOZOÏQUE

Le Mésozoïque, signifiant « vie du milieu », est défini comme l’ère (période de temps géologique) comprise entre le Paléozoïque (ère de la « vie ancienne ») et le Cénozoïque (ère de la « vie récente »). C’est donc la deuxième ère de l’éon Phanérozoïque.

Autrefois appelé ère secondaire, il débute vers - 250 Ma (millions d’années) et se termine[...]

La dislocation de la Pangée

À la fin du Paléozoïque, tous les continents forment un seul ensemble, appelé Pangée. Ce supercontinent résulte d’une série de collisions entre des masses continentales, qui ont engendré les chaînes de montagnes calédonienne, hercynienne et ouralienne. Cette Pangée est entourée d’un océan unique, la Panthalassa, qui forme à l’est un golfe océanique, appelé Téthys. L’Europe se situe à cette époque à l’extrémité ouest de ce golfe.

Au cours du Mésozoïque, la Pangée va se disloquer. À partir de la fin du Trias, et durant tout le Jurassique, la Téthys s’agrandit progressivement vers l’ouest (futur océan Atlantique central). Elle sépare ainsi le supercontinent en 2 masses continentales : la plus au nord, la Laurasia,[...]

Le climat au Mésozoïque

Le climat du Mésozoïque est globalement plus chaud que le climat actuel d’au moins 10 ⁰C. Sauf durant quelques périodes froides relativement brèves au Jurassique, il ne semble pas qu’il y ait eu de vastes calottes glaciaires persistantes à cette époque, même au pôle Sud, qui était pourtant occupé par un continent. Cette température élevée favorisa la croissance d’un abondant[...]

La vie au Mésozoïque

C’est au Mésozoïque que la vie devient presque semblable à celle qu’on observe aujourd’hui : à la fin du Crétacé, tous les grands groupes d’êtres vivants présents aujourd’hui existent déjà. Dans l’océan, les survivants de la crise biologique qui a eu lieu à la fin du Paléozoïque se diversifient : coraux, échinodermes, mollusques (en particulier les ammonites)... À la fin du Jurassique, certains poissons évoluent très vite et dominent rapidement tous les autres, jusqu’à nos jours : ce sont les téléostéens, qui représentent 95 % des poissons osseux actuels (sardines, truites...).

Sur terre, le début du Mésozoïque correspond au développement des gymnospermes (dont les conifères) et autres groupes proches, aujourd’hui disparus. Les plantes à fleurs (angiospermes dicotylédones) apparaissent à la fin du Jurassique et au début du Crétacé. Parallèlement a lieu  l’explosion du groupe des insectes dits « à métamorphose complète » (comme les coléoptères, les papillons...). Vers la fin du Crétacé a lieu la dernière grande innovation de la vie : les[...]