Jeanne d’Arc malade est interrogée dans sa prison par le cardinal de Winchester, Paul Delaroche
Peter Willi/ Bridgeman Images
Le terme « inquisition » désigna d’abord une technique judiciaire (dans le système juridique inquisitoire, le juge décide seul de poursuivre une personne, sans qu’il soit nécessaire que quelqu’un d’autre l’accuse ou se plaigne d’elle). Mais l’Inquisition est surtout connue pour avoir été un[...]
La lutte contre les hérésies
Avant la création de l’Inquisition, l’Église catholique réprime déjà les hérésies. Elle le fait à partir du moment où le christianisme devient religion d’État, au IVe siècle (conversion au christianisme de l’empereur romain Constantin, puis interdiction des autres cultes par l’empereur Théodose Ier). Les évêques dénoncent les hérétiques, des tribunaux ecclésiastiques les condamnent, et princes ou rois sont chargés de l’exécution, sous peine de déchéance. Au XIIIe siècle, la gravité et l’extension de l’hérésie cathare dans le sud-ouest de la France amènent l’Église à créer un tribunal ecclésiastique permanent : l’Inquisition.
L’Inquisition recourt à des témoignages, à des interrogatoires et parfois à la torture, comme le faisaient les autres tribunaux de l’époque (ni plus, ni moins). Pourtant, comme les juristes de l’époque, elle[...]
L’Inquisition en question
Au début du XIVe siècle, l’Inquisition contribue à l’élimination des Templiers français, accusés d’hérésie par le roi Philippe le Bel. Mais, à la fin du Moyen Âge, beaucoup d’États d’Europe, dont la France, ressentent les inquisiteurs comme l’expression d’un pouvoir étranger, celui de Rome. L’Inquisition y perd son pouvoir, qui est transféré aux tribunaux laïques. Ainsi, les protestants français (XVIe siècle) sont condamnés par les Parlements du royaume.
Au XVIe siècle, l’Inquisition étend sa juridiction aux devins, sorciers, blasphémateurs, prêtres convaincus d’avoir[...]
L’Inquisition espagnole
À l’époque où l’Inquisition romaine commence à s’affaiblir, en 1478, les rois d’Espagne obtiennent du pape l’autorisation de nommer eux-mêmes des inquisiteurs. En cette période de Reconquista (conquête par la monarchie espagnole catholique des territoires jusque-là dominés par les musulmans), l’Inquisition est un instrument de lutte contre les musulmans et, surtout, contre les marranes. Les marranes sont des juifs ou des descendants de juifs, dont la conversion au catholicisme semble[...]
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