France : carte physique
Encyclopædia Universalis France
La Garonne prend sa source en Espagne, puis traverse le sud-ouest de la France pour se jeter dans l’océan Atlantique. C’est le plus petit des grands[...]
Tracé et régime hydrologique de la Garonne
La Garonne prend sa source à plus de 1 800 mètres d’altitude dans les Pyrénées espagnoles, sous les glaciers du massif de Maladeta. Sur les pentes montagneuses, son débit demeure faible ; il n’est alors alimenté que par de petits affluents, même si la forte déclivité lui donne un caractère torrentiel. La Louge et l’Ariège amplifient ensuite son débit juste en amont de Toulouse. En aval de cette ville et jusqu’à son embouchure dans la Gironde, plus vaste estuaire d’Europe avec une longueur de 75 kilomètres (et une largeur de 12 km à son débouché dans le golfe de Gascogne), le fleuve coule vers le nord-ouest, dans une large plaine alluviale fortement soumise aux risques de crues. Elle y reçoit entre autres affluents, le Tarn, le Gers et le Lot, en aval d’Agen.[...]
Activités et aménagements du fleuve
Rives de la Garonne, Toulouse
© Junjun/ Shutterstock
Malgré un fort débit moyen de 625 m3/s (le deuxième de France après le Rhône), la Garonne n’est pas navigable en amont de Castets-en-Dorthe (département de la Gironde), en raison d’une trop faible profondeur et de nombreux bancs de sable. Au XIXe siècle, un canal latéral est creusé pour permettre la navigation fluviale entre l’océan Atlantique et la mer Méditerranée. Ce canal de Garonne rejoint à Toulouse le canal du Midi construit entre 1667 et 1681, sous le règne de Louis XIV. Ils forment le canal des Deux-Mers, qui dessert ainsi Bordeaux, port fluvio-maritime situé à quelques kilomètres du fond de l’estuaire de la Gironde. La profondeur y est suffisante pour développer l’activité portuaire. Dès le Moyen Âge, la forte présence anglaise en Aquitaine et la facilité d’accès au port de Bordeaux favorisent les expéditions de vins, très prisés outre-Manche (et par conséquent l’essor du vignoble bordelais). Il faut cependant attendre le XVIIIe siècle pour que l’activité du port soit vraiment florissante grâce au commerce triangulaire avec les Antilles et l’Afrique. Bordeaux est alors le deuxième port négrier français après Nantes, et le premier port français pour les produits coloniaux[...]
Paysages et terroirs de la vallée garonnaise
Entre Toulouse et son embouchure, la Garonne traverse des paysages variés et pittoresques, comme les falaises du Quercy ou les coteaux du vignoble bordelais. De renommée mondiale, la viticulture s’étend le long des rives de la Garonne (graves, entre-deux-mers) et de part et d’autre de l’estuaire de la Gironde (médoc, côtes-de-Blaye), Sur la rive gauche, les sols sont composés de petits galets et graviers d’érosion déposés par la Garonne. La conservation de la chaleur par la surface caillouteuse sur ces collines de graves et la douceur climatique[...]
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