DÉPARTEMENT

À la fois division administrative de l’État et collectivité territoriale, le département s’est imposé comme un repère essentiel dans la vie des Français. L’attachement de ceux-ci à cette institution ne s’est jamais démenti, tant elle incarne identité et proximité. C’est sans doute aussi pourquoi les différents projets de suppression de cette entité n’ont jamais abouti, se heurtant à l’hostilité de la population. Depuis sa création, en 1790, le département (du vieux français départir, « partager ») représente le partage organisé du territoire au service d’une histoire commune.

Histoire du département

Sous l’Ancien Régime, plusieurs projets ont été envisagés pour mettre fin à une organisation du territoire confuse et complexe, dominée par les intendants, représentants du roi détestés de la [...]

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CANTON

Au Moyen Âge, le mot canton signifie « le coin, le bord ». De ce premier sens, il passe ensuite à celui de « portion de territoire », puis désigne, à partir de 1790, une division administrative française qui regroupe ...  Lire l’article

COMMUNE

On appelle commune une fraction de territoire sur laquelle vit une communauté d’habitants. C’est la plus petite collectivité territoriale française. En France, on compte 36 000 communes de dimensions inégales : Arles,...  Lire l’article

RÉGION

Au sens courant, une région est un territoire qui doit son unité à des causes naturelles (climat, végétation, relief) ou humaines (peuplement, économie, structures politiques ou administratives). En France, on appelle...  Lire l’article

FRANCE, organisation territoriale

Le territoire français est subdivisé en un certain nombre de collectivités territoriales (dotées de représentants élus) et de divisions administratives (administrées par des représentants de l’État). Les régions sont ...  Lire l’article

Voir aussi

• France, géographie
• France, histoire
• conseil général