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COMMUNE

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On appelle commune une fraction de territoire sur laquelle vit une communauté d’habitants. C’est la plus petite collectivité territoriale française. En France, on compte 36 000 communes de dimensions inégales : Arles, avec près de 100 000 hectares, est la plus étendue du territoire métropolitain ; la plus petite, Castelmoron-d’Albret (Gironde), couvre une superficie inférieure à 4 hectares.

L’origine des communes est lointaine. La plupart d’entre elles remontent au Moyen Âge et correspondent aux anciennes paroisses.

Dans chaque commune, il existe un conseil municipal élu pour 6 ans par les habitants âgés d’au moins 18 ans. Le conseil municipal choisit le maire et les personnes qui travaillent avec lui, les adjoints du maire. Ensemble, ils se réunissent à la mairie ou à l’hôtel de ville.

Le maire est chargé de[...]

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Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. COMMUNE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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    Au Moyen Âge, le mot canton signifie « le coin, le bord ». De ce premier sens, il passe ensuite à celui de « portion de territoire », puis désigne, à partir de 1790, une division administrative française qui regroupe plusieurs communes. C’est la signification qui lui est donnée aujourd’hui.Les départements sont créés au moment de la Révolution française, dans le cadre d’un découpage géographique [...]

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    À la fois division administrative de l’État et collectivité territoriale, le département s’est imposé comme un repère essentiel dans la vie des Français. L’attachement de ceux-ci à cette institution ne s’est jamais démenti, tant elle incarne identité et proximité. C’est sans doute aussi pourquoi les différents projets de suppression de cette entité n’ont jamais abouti, se heurtant à l’hostilité de la population [...]