En 1974, une équipe internationale, dirigée par Yves Coppens, Donald Johanson et Maurice Taïeb, découvre un nouvel australopithèque, Australopithecus afarensis, dans la dépression de l’Afar dans le nord-est de l’Éthiopie (site de Hadar). Ce fossile préhumain (vraisemblablement un individu femelle) est surtout connu sous le nom de Lucy. Cette découverte était exceptionnelle, car 40 % de ce squelette étaient conservés. Avec ses 52 os, Lucy représentait alors le squelette le plus complet jamais trouvé. Un âge de 3,2 millions d’années lui a été attribué. Ce squelette a permis de fournir de précieux renseignements concernant cette espèce d’australopithèques.

L’étude anatomique détaillée de Lucy a montré qu’elle vivait encore dans les arbres une grande partie de son temps, bien qu’au sol, [...]

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Crédits : © Skulls Unlimited International, Inc.

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Crédits : © Donmatas/ D.R.