DÉCOUVERTE D’ABEL
Michel Brunet, paléontologue français de l’université de Poitiers, et son équipe découvrent, en 1995, dans le nord du Tchad, sur le site de Koro Toro, un fossile d’australopithèque représenté par une mâchoire. L’année suivante, ce reste préhumain est appelé Australopithecus bahrelghazali.
Ce nouvel hominidé, plus connu sous son petit nom d’Abel, daterait de 3 à 3,5 millions d’années à en juger par les restes de mammifères fossiles qui l’accompagnaient. Cette trouvaille est exceptionnelle, essentiellement parce qu’il s’agit du premier australopithèque trouvé à quelque 2 500 kilomètres à l’ouest de la grande cassure de la Rift Valley, région classique d’évolution des hominidés anciens. Abel pourrait représenter l’un des tout premiers maillons annonciateurs du genre Homo.
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