Circulation atmosphérique globale
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La circulation atmosphérique désigne l’organisation des mouvements de l’atmosphère autour du globe terrestre. Ces mouvements impliquent principalement la couche la plus basse de l’atmosphère, appelée troposphère.[...]
La machine thermique
Comme la Terre est presque ronde, une même surface reçoit moins d’ énergie solaire aux pôles qu’à l’ équateur. La région équatoriale est donc chauffée plus qu’elle ne se refroidit, alors que les pôles perdent plus de chaleur[...]
La cellule atmosphérique de Hadley
Décrivons la circulation de l’hémisphère Sud (celle de l’hémisphère Nord en est globalement symétrique, mais perturbée par la présence des continents émergés).
À l’équateur, l’air chauffé et chargé de vapeur se dilate et s’élève. Il se refroidit en prenant de l’altitude et perd son humidité sous forme de pluies. L’air accumulé en altitude se déplace ensuite en direction du pôle, mais son mouvement est dévié par la force de Coriolis due à la rotation de la Terre. Ce vent d’altitude, au lieu de se diriger en ligne droite vers le pôle, s’incurve donc sur sa gauche et devient un vent de nord-ouest vers 300 sud. En gagnant en latitude, il se refroidit, s’alourdit,[...]
Cellule polaire et cellule de Ferrel
L’air qui se tasse aux tropiques est aussi en partie expulsé vers le pôle. Toujours sous l’effet de la force de Coriolis, il se transforme en vents d’ouest entre 400 et 600 de latitude. Dans l’hémisphère Sud, ce sont les fameux 40es rugissants, 50es hurlants et 60es stridents, qui permettent aux marins d’effectuer le tour du monde en un temps record.
Au-dessus du pôle cette fois, l’air se refroidit constamment ; par conséquent, il se comprime : l’Antarctique est une région de hautes pressions, où l’air froid et sec, toujours dévié par la force de Coriolis, se tasse et s’écoule vers les régions tempérées. Cette fuite d’air polaire près du sol est compensée par de l’air d’altitude venu de latitudes moins élevées. Là encore, ces 2 mouvements contraires forment un « rouleau » reliant les latitudes moyennes et le pôle : la cellule polaire.[...]
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