Arlequin est l’un des plus célèbres personnages de la comédie italienne de la fin de la Renaissance appelée commedia dell’arte.

Selon la tradition, Arlequin est un paysan originaire de Bergame, ville du nord de l’Italie dont les habitants sont réputés pour leur sottise. Son apparence est caractéristique : il porte un costume composé de pièces d’étoffe de multiples couleurs, son visage est recouvert d’un masque de couleur noire pourvu d’un nez crochu, sur sa tête un bonnet d’où pend une queue de lapin, un bâton est glissé dans sa ceinture. Il parle le dialecte de sa ville et se livre à des pitreries et à des gesticulations burlesques.

Venu à Venise pour exercer la fonction de valet, Arlequin se fait remarquer par sa stupidité et sa gourmandise. Il n’hésite pas à voler ses maîtres pour [...]

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Voir aussi

• Molière
• Renaissance
• commedia dell'arte
• carnaval
• italienne, littérature