Jean Cabot
© Library of Congress, Washington, D.C.
Lorsque Christophe Colomb quitta l’Espagne pour traverser l’océan Atlantique en 1492, il espérait atteindre l’est de l’Asie. Il pensait y être parvenu quand il accosta dans une île des Caraïbes. Il arrivait en fait dans un nouveau monde, composé d’un continent et de[...]
Exploration maritime
Les Vikings
Christophe Colomb ne fut pas le premier Européen à atteindre l’Amérique. Vers l’an 980, les [...]
Christophe Colomb
À l’époque de Christophe Colomb, les Européens avaient voyagé jusqu’en Orient et connaissaient bien l’Asie. Ils appréciaient les étoffes et les épices de cette région, et voulaient en acheter de grandes quantités. Mais le voyage était long et coûteux. Les savants européens savaient que la Terre était ronde. Ils pensaient[...]
Magellan
Le Portugais Fernand de Magellan réussit à atteindre l’Asie en naviguant vers l’ouest. En 1520, il suivit la côte sud-américaine, du Brésil à la pointe du continent, et déboucha dans l’océan[...]
Autres explorateurs
En 1497, l’Italien Jean Cabot, au service de l’Angleterre, avait touché Terre-Neuve (aujourd’hui au Canada). En 1535, le Français Jacques Cartier traversa l’Atlantique et atteignit le fleuve Saint-Laurent (aujourd’hui au Canada). En 1610, l’Anglais[...]
Colonisation des terres
Les richesses des Amériques attirèrent de nombreux colons européens. En Amérique du Sud et au Mexique, ils cherchaient l’or et l’argent. En Amérique du Nord, ils faisaient le commerce de fourrures d’animaux.
Lorsque les Européens s’installèrent, ils entretenaient de bonnes relations avec les Amérindiens. Mais ils leurs prirent de plus en plus de terres. Des guerres éclatèrent alors, et des milliers d’Amérindiens furent tués. De nombreux autres moururent de la variole ou d’autres maladies européennes.
Les colons européens cultivaient[...]
Colonies espagnoles
Les premières colonies espagnoles furent implantées dans les Antilles. Celle de Saint-Domingue fut installée sur l’île d’Hispaniola en 1496. En 1513, Vasco de Balboa se rendit en Amérique centrale. Il fut le premier Européen à franchir l’isthme de Panamá. Hernán Cortés attaqua les Aztèques au Mexique en 1519. En 1533, Francisco Pizarro anéantit les Incas au Pérou. Les Espagnols[...]
Colonies anglaises
Les principales colonies anglaises se trouvaient sur la côte atlantique de l’Amérique du Nord. La première véritable colonie fut fondée à Jamestown en 1607 par des marchands. Celle de Plymouth fut créée peu après en Nouvelle-Angleterre pour des motifs religieux. Ses fondateurs, arrivés sur le Mayflower, pouvaient y pratiquer librement leur religion, une forme[...]
Colonies françaises
Les Français implantèrent des colonies en Amérique du Nord. Ces terres, situées dans le Canada d’aujourd’hui, formaient la Nouvelle-France. En 1608, Samuel de Champlain créa Québec, première colonie française durable. Les Français, devenus amis des Amérindiens, construisirent alors des forts et créèrent des comptoirs.
L’explorateur Robert Cavelier de La Salle descendit le cours du Mississippi en 1682, prenant possession des terres qu’il longeait. La France détenait[...]
Autres colonies
Les Portugais furent parmi les premiers à explorer l’Amérique. Ils ne fondèrent pourtant qu’une seule colonie, le Brésil, en Amérique du Sud.
Vers 1626, les Hollandais créèrent la colonie de La Nouvelle-Amsterdam, en Amérique du Nord. Conquise par l’Angleterre en 1664,[...]
Fin du colonialisme
La plupart des colonies d’Amérique devinrent indépendantes de 1776 à 1826. Les premières à gagner leur indépendance furent les 13 colonies[...]
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