Le commerce des fourrures fleurit en Amérique du Nord des années 1500 à la fin des années 1800. Les premiers colons européens d’Amérique du Nord pratiquaient le troc avec les Amérindiens. Ces derniers leur fournissaient des peaux (castor, renard, vison) en échange de produits manufacturés (armes à feu, objets en métal). Les colons vendaient ensuite les fourrures en Europe. Celles-ci y étaient très prisées pour la confection de vêtements et des chapeaux de feutre. Plusieurs entreprises nord-américaines firent fortune grâce à cette activité.
Les Français Pierre-Esprit Radisson et Médart Chouart des Groseillers furent les pionniers du commerce des fourrures. Ils commencèrent à développer ce négoce avec succès vers les années 1650, et surent attirer l’attention du roi Charles II d’Angleterre. Celui-ci fonda la Compagnie de la baie d’Hudson en 1670 afin d’organiser le commerce des fourrures dans l’actuel Canada. Groseillers et Radisson furent nommés à la tête de la compagnie.
La Compagnie de la baie d’Hudson dut affronter[...]
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