En 1963, le metteur en scène italien Luchino Visconti a adapté le roman Le Guépard à l’écran. Hormis 3 articles de jeunesse, l’écrivain italien Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957) n’avait rien publié de son vivant. La publication du Guépard, un an après la mort de son auteur, a révélé au public européen un inconnu.
Le Guépard offre en effet une interprétation désabusée d’un épisode ordinairement présenté comme glorieux du Risorgimento, à savoir la conquête de la Sicile par Garibaldi et son armée de volontaires (les « chemises rouges »), en 1860. Émissaire de Victor-Emmanuel II (roi de Sardaigne, puis roi de l’Italie unifiée à partir de 1861), le sénateur Chevalley ne parviendra pas à convaincre le prince Salina, héros du livre, que le cours nouveau de l’Histoire puisse tirer la Sicile de son sommeil éternel. Ce vieil aristocrate s’intéresse davantage aux mouvements des planètes qu’aux péripéties politiques, alors que son séduisant neveu, Tancredi, participe par opportunisme aux combats des garibaldiens, ce qui lui permettra de rester du côté du pouvoir. Son mariage avec Angelica, la fille du riche parvenu don Calogero qui a réussi à se hisser jusqu’au poste de maire, scelle l’alliance entre une aristocratie terrienne sur[...]
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