Préfixes et symboles des unités
© 2005 Encyclopædia Universalis France S.A.
Les grandeurs physiques s’expriment par des nombres, mais ceux-ci n’ont une véritable signification qu’une fois les unités de mesure fixées : dire qu’un objet a une masse égale à 10 ne suffit pas ; il faut préciser s’il s’agit de 10 grammes, de 10 tonnes ou de 10 fois la masse d’une autre chose.
Les unités sont définies par des conventions internationales et sont rassemblées dans des systèmes d’unités cohérents. Par exemple, si on utilise le mètre comme unité de longueur, il est important d’utiliser le mètre carré comme unité de surface si on veut que la mesure de la surface d’un carré soit égale au carré de la mesure de son côté.
Le système adopté aujourd’hui par le Bureau international des poids et mesures (B.I.P.M.) s’appelle le S.I. (pour système international) et définit le plus grand nombre possible d’unités à partir de 3 unités[...]
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