Accéder au contenu

Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

TORNADE ET TROMBE

Écrit par Jean-Luc SCHNEIDER

Échelle des tornades - crédits : © Encyclopædia Universalis France — Échelle des tornades
© Encyclopædia Universalis France

Les tornades (de l’espagnol tornada, « orage ») correspondent à des courants rapides d’air ascendant et tourbillonnant à la base des nuages d’orage ( cumulo-nimbus). Ce sont des phénomènes météorologiques brefs, mais extrêmement violents, qui se produisent pendant les orages d’été. Les trombes sont des tornades qui se forment en mer ou au-dessus d’un lac. Elles sont moins violentes et occasionnent peu de dégâts.

Les vents associés aux tornades sont les plus rapides connus sur Terre. Ils peuvent atteindre 500 kilomètres par heure (km/h). La condensation de la vapeur d’eau pendant l’ascension de l’air matérialise le cône en forme d’entonnoir appelé « tuba ». Il constitue le corps de la tornade et relie le sol à la base du nuage. Les débris soulevés du sol par aspiration forment le « buisson » à la base du tuba. Les tornades se déplacent rapidement (environ 50 km/h) sur des distances de plusieurs kilomètres (supérieures à 200 km pour les plus importantes). Leur trajectoire est orientée du sud-ouest vers le nord-est dans l’hémisphère Nord.

L’ échelle de Fujita classe les tornades selon 6 degrés (de F0 à F5), en fonction de la vitesse du vent et des dégâts occasionnés. Les tornades F5 sont les plus violentes et, heureusement, les plus rares. Elles font des dégâts considérables. Les zones détruites se limitent à une bande au sol touchée par le tuba le long de la trajectoire de la tornade (quelques centaines de mètres de largeur au maximum).

Schéma d’une tornade - crédits : © Encyclopædia Universalis France — Schéma d’une tornade
© Encyclopædia Universalis France

Les tornades se produisent partout dans le monde, mais c’est dans le centre des États-Unis qu’elles sont les plus fréquentes et les plus violentes. Rares en France, elles se concentrent dans le nord-ouest du pays. Des tornades meurtrières ont touché la Normandie et le Nord-Pas-de-Calais, en 1967 et en 2008.

Tornade aux États-Unis - crédits : OAR/ ERL/ NSSL/ NOAA — Tornade aux États-Unis
OAR/ ERL/ NSSL/ NOAA

Tornade - crédits : © 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. — Tornade
© 2005 Encyclopædia Universalis France S.A.

La suite de cet article est accessible aux abonnés

Des contenus variés, complets et fiables
Accessible sur tous les écrans
Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter

Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis

Documents

Prévision et prévention des tornades

L’alerte à une tornade peut être donnée quand elle est détectée, mais ce n’est souvent que quelques minutes avant son passage. C’est parfois suffisant. [...] Lire la suite

Tornade « ordinaire » et tornade extraordinaire

Certaines tornades présentent des caractéristiques impressionnantes. [...] Lire la suite

Classification

Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. TORNADE ET TROMBE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Encyclopædia Universalis. TORNADE ET TROMBE. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

Encyclopædia Universalis. « TORNADE ET TROMBE ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

Encyclopædia Universalis. « TORNADE ET TROMBE ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Articles liés

CATASTROPHES NATURELLES ET TECHNOLOGIQUES
- Écrit par Emmanuelle GRUNDMANN
- 3 médias
Les catastrophes sont des événements qui se produisent de manière souvent brutale et inattendue. Elles provoquent d’importants dégâts environnementaux et humains, comme la destruction de régions ou de villes entières. Les causes sont d’origine naturelle ou humaine. Les catastrophes naturelles peuvent être climatiques (inondations, tempêtes, cyclones, tornades, avalanches), sismiques [...] Lire la suite
CYCLONE ET DÉPRESSION
- Écrit par Cyril LANGLOIS
- 9 médias
En météorologie, au sens strict, un cyclone est une zone de basse pression atmosphérique, aussi appelée dépression. À l’opposé, un anticyclone est une région de haute pression. Des dizaines de cyclones balaient les océans chaque année. Les dépressions en milieu tempéré Les masses d’air se déplacent toujours des zones de haute pression vers les zones de basse pression, créant ainsi les vents [...] Lire la suite
TEMPS, météorologie
- Écrit par Encyclopædia Universalis
- 1 média
L’état de l’atmosphère (l’air) dans un lieu donné est communément appelé le temps. Le climat correspond à la moyenne des conditions atmosphériques dans une région, sur une longue période. Le temps joue un rôle important pour les hommes : il influe sur leur confort, sur leurs sources de nourriture, et même sur leur sécurité. Composantes du temps Différents éléments entrent en jeu dans la formation du temps [...] Lire la suite
VENT
- Écrit par Encyclopædia Universalis
Le vent résulte de mouvements de l’air à la surface de la Terre. Ce peut être une simple brise ou un vent de tempête. Les vents les plus puissants soufflent lors des tornades, des cyclones et des ouragans. Des changements de température de l’air, du sol ou de l’eau sont à l’origine du vent. Lorsque de l’air passe au-dessus d’une surface chaude, il se réchauffe et s’élève dans l’atmosphère, laissant la place à de l’air froid [...] Lire la suite