SUSTENTATION

Écrit par Serge PICARD

La sustentation est un phénomène physique qui permet à un objet de voler,[...]

Comment vole un avion ?

Dans le domaine aéronautique, la sustentation d’un avion est assurée par sa voilure, c’est-à-dire par ses ailes. Ainsi, lorsqu’un avion pénètre dans l’air, cet air s’écoule sur le dessus et le dessous de ses ailes. Leur forme, bombée sur la face supérieure (appelée extrados) et rectiligne sur la face inférieure (appelée intrados), oblige les filets d’air à effectuer un trajet plus important au-dessus des ailes. La vitesse d’écoulement de l’air est donc plus grande au-dessus des ailes. Plus la vitesse de l’air augmente, plus sa pression diminue. Le dessus des ailes se trouve donc en dépression par rapport au dessous des ailes. Cette différence de pression, qui n’existe que lorsque l’avion a atteint une vitesse suffisante, crée une force appelée portance. Celle-ci fait s’élever l’avion ou le tient en suspension dans l’air : c’est la sustentation.

Contrairement aux idées reçues, l’avion n’est donc pas porté par l’air, mais il se[...]

La sustentation appliquée à d’autres moyens de transport

D’autres moyens de transport utilisent aussi la sustentation. Celle-ci permet de maintenir le véhicule à quelques centimètres du sol ou de la surface de l’eau afin de supprimer des forces de frottements telles que le roulement des roues sur le sol ou le glissement de l’eau sur la coque d’un bateau. Pour l’aéroglisseur, la sustentation est assurée par un coussin d’air. Des turbines envoient en permanence de l’air sous le véhicule, où il est emprisonné dans une structure souple ou rigide, appelée jupe, qui ceinture le véhicule. L’air en surpression soulève le véhicule et libère ainsi, entre le sol et la jupe, un faible espace par lequel de l’air s’échappe. Celui-ci est aussitôt renouvelé par les turbines, qui maintiennent la pression nécessaire à la sustentation. [...]

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