La Silicon Valley (« vallée du silicium ») est un parc technologique d’envergure internationale. Elle doit son nom au matériau de base utilisé pour la fabrication des puces électroniques, le silicium. Elle est située près de San Francisco, en Californie, aux États-Unis. Elle s’étend sur une cinquantaine de kilomètres, de Palo Alto à San Jose, dans une région qui fut longtemps essentiellement agricole.
Dans les années 1950, l’université Stanford, localisée à Palo Alto, lance une politique d’étroite collaboration entre le monde de la recherche et celui de l’industrie, en encourageant des entreprises de pointe à s’installer sur son vaste territoire. Il s’agit d’offrir des débouchés aux étudiants tout en apportant au monde industriel une réserve de « matière grise » formée selon ses besoins et immédiatement disponible. Bénéficiant du dynamisme californien et d’investissements publics massifs, la région attire rapidement les industries de pointe : tout d’abord dans l’électronique et l’informatique (Apple, Hewlett Packard) ; plus tard dans Internet (Mozilla, Facebook), les biotechnologies et les nanotechnologies.
L’émulation provoquée[...]
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