RÉGIMES ALIMENTAIRES, biologie

L’ expression « régime alimentaire » désigne à la fois la façon dont un animal se nourrit et les moyens anatomiques (bec, dents, trompe du papillon...) dont il dispose pour cela. Son régime détermine la place qu’occupe l’animal au sein de la chaîne alimentaire. Ainsi, en fonction de ce qu’il mange, un animal sera identifié comme un prédateur ou comme une proie.

Les animaux sont des consommateurs secondaires, car ils se nourrissent de matière organique produite par d’autres êtres vivants (animaux, végétaux, champignons...). Certains animaux changent de régime[...]

Le régime omnivore

Le régime alimentaire omnivore est le régime le plus varié. Il consiste à manger aussi bien des végétaux (légumes, fruits, feuilles, racines…)[...]

Les régimes alimentaires à base de viande

Les animaux qui consomment essentiellement des aliments carnés, c’est-à-dire des aliments provenant d’animaux vivants ou morts, sont des zoophages (« zoo » signifiant animal et « phage » désignant l’action de manger). On utilise souvent, pour désigner ce régime alimentaire, le terme carnivore. Mais c’est une erreur, car ces 2 mots ne sont pas synonymes. En effet, le mot « carnivore » désigne un groupe de la classification des animaux. Tous les animaux de ce groupe possèdent des canines développées, mais ils ne sont pas tous des « mangeurs » de viande. Par exemple, le panda est un carnivore qui mange des végétaux : il n’est donc pas zoophage.

Certains zoophages ont un régime alimentaire plus spécialisé. Divers animaux (mouches, coléoptères, vautours…) mangent principalement des animaux morts : ce sont les charognards. Ceux qui consomment des cadavres d’animaux sont appelés nécrophages ; ceux qui se nourrissent de matière organique morte d’origine végétale ou animale, le ver de terre par exemple, sont appelés saprophages. Ils ne tuent pas leurs proies, mais ils peuvent repérer celles qui sont déjà mortes, notamment grâce[...]

Les régimes alimentaires à base de végétaux

Les phytophages (« phyto » signifiant plante et « phage » désignant l’action de manger) sont des animaux qui se nourrissent essentiellement de végétaux (plantes) ou de substances végétales (sève, nectar). La plupart de ces animaux peuvent consommer n’importe quelle plante. Mais d’autres ont un régime plus spécifique : ils ne consomment qu’un type de plante (le panda, qui se nourrit exclusivement de bambou ; le koala, qui ne mange que les espèces d’eucalyptus) ou seulement certaines parties de la plante.

Les animaux qui se nourrissent d’herbes sont des herbivores. Lorsqu’ils arrachent cette herbe du sol, on dit qu’ils broutent. Le cheval et la vache sont des herbivores.

Les granivores sont des animaux qui s’alimentent principalement avec des graines. Il s’agit le plus souvent d’oiseaux, tels que les poules, les canards et les perroquets, qui possèdent un bec court, épais et suffisamment[...]

Exemples d’autres types de régimes alimentaires spécifiques

Les requins-pèlerins, les raies Manta et les cétacés à fanons tels que la baleine franche se nourrissent de plancton (mélange de crevettes microscopiques, de microalgues, de larves, de méduses…). On dit qu’ils sont planctophages ou planctonivores. Ces animaux capturent le plancton en le séparant de l’eau grâce à des filtres (fanons en kératine pour[...]