Houx
Val Corbett/ The Image Bank/ Getty Images
En météorologie, les précipitations désignent les retombées au sol d’hydrométéores, c’est-à-dire la pluie, la neige ou la grêle.[...]
Des nuages aux précipitations
Toutes les précipitations se forment par condensation de l’humidité de l’air, qui donne les nuages. Cette condensation dépend de la température et de la pression de l’air. L’efficacité de la condensation dépend de la densité de poussières sur lesquelles se condense plus facilement la vapeur d’eau. Quand la température dans le nuage franchit la limite de congélation, ce sont des cristaux de glace qui se forment. Dans un nuage coexistent des milliards de fines gouttelettes d’eau et de petits cristaux de glace. Trop légers pour tomber, ils restent en suspension à l’intérieur du nuage. Plusieurs millions de ces particules doivent s’agglomérer pour former une[...]
Pluie, neige et grêle
Les cristaux de glace grossissent par effet Bergeron. Ce phénomène, décrit par le météorologue suédois Tor Bergeron en 1935, est lié aux variations des taux d’humidité dans le nuage, qui sont plus faibles autour des cristaux de glace qu’autour des gouttelettes. Ce gradient d’humidité induit une diffusion de la vapeur vers les cristaux de glace, qui vont grossir plus rapidement. Lorsqu’ils atteignent une taille critique, les cristaux chutent au sein du nuage et, dans leur mouvement, ils entrent en collision avec d’autres cristaux et gouttelettes. Ces collisions entraînent en retour la croissance des hydrométéores par coalescence. Lorsque la taille des gouttelettes et/ou des cristaux devient trop importante, la précipitation se déclenche.[...]
Pluie artificielle
L’homme peut parfois déclencher artificiellement des précipitations en accélérant les processus de condensation et de coalescence par injection d’iodure d’argent dans les nuages. Le processus, dont le but est notamment de diminuer le risque[...]
Évolution climatique des précipitations
Cirrus
© Darryl Torckler/ Getty Images
Les activités humaines provoquent l’augmentation de l’effet de serre, lequel contribue au changement climatique. Aux latitudes tempérées, soumises à des vents d’ouest dominants, l’évaporation accrue des eaux océaniques pourrait entraîner[...]
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